國家統計局高級統計師謝鴻光建議修訂《義務教育法》——
統計數據顯示，我國目前的財力狀況完全可以承擔免費義務教育
不久前公布的亞行報告指出，如果實行免費義務教育，我國農民每年至少可減少300億元教育負擔，效果不亞于減免農業稅。
國家統計局高級統計師謝鴻光日前建議，修訂《義務教育法》，把9年制義務教育延長到12年，并實行免費義務教育。
謝鴻光是在他提交的一份題為《“反哺”要抓住重點：農村中小學教育》的報告中提出上述建議的。
這份報告指出，實行免費義務教育在當前已經成為一種全球性的趨勢。據亞洲開發銀行報告，全球190多個國家和地區中有170多個已經實現了免費義務教育。除發達國家外，亞洲絕大部分國家，包括人均GDP只有我國1/3的老撾、柬埔寨、孟加拉、尼泊爾等國都實行了免費義務教育。古巴教育支出占GDP的6.3%，即使在最困難的時候，仍然實行12年義務教育，學校不僅不收學雜費，還免費提供食宿和校服。古巴受過高等教育的人數占受教育人數的57%。
謝鴻光在報告中透露，從國內看，統計數據顯示，2002年我國學費和雜費合計為923億元，這與當年18904億元的財政收入相比，所占比例并不大，以我國目前的財力狀況，完全可以承擔免費義務教育。目前，我國的教育投入約占GDP的3%多一點，低于世界平均5%的水平。
該報告重點批駁了認為我國目前財力有限，只能先發展經濟，再發展教育的觀點，認為這是一種借以經濟建設為中心為借口的短視理論。報告表示，首先，世界上已有不少國家在經濟困難的條件下優先發展教育的成功案例可借鑒。其次也要看到，教育投資、人才培養是高效益、長收益期投資。有學者估計，我國投資人力資本的回報率可能高達30%至40%，考慮到教育能夠改變國民素質、增強社會和諧度及凝聚力，回報將更高，是應該加大投資的。另外，在壓縮財政支出方面也存在巨大的空間。據估算，我國每年用于公車的支出和用于公款吃喝的支出超過6000億。報告說：“針對這些支出的改革已經爭論了許多年，文件也發了很多，但一直收效不大，其實質就是如何將軟約束變為硬指標的問題。樂觀地估計，如果將以上支出壓縮1/3用于農村中小學教育，將能解決很大的問題。”
謝鴻光在報告中還具體推算了把9年制義務教育延長為12年所需要增加的義務教育經費投入。如果假設所有適齡兒童都能依法入學，每年每個小學、初中、高中生的平均義務教育費用分別為500元、1000元、1500元，按資料推算，2006年我國的義務教育經費約需2260億元。預計當年全國財政收入為29255億元，增量為2899億元。也就是說，2006年義務教育經費總量還不及當年財政收入的增量。若再考慮兒童死亡率、教材重復使用節約、名優重點學校擇校收費等因素，實際需要增加的義務教育經費投入將在2000億元以下。而且在以后的年份，隨著受義務教育學生數逐步減少，即使人均費用水平有所提高，費用總額也會大體保持這一水平，而每年財政收入的總量和增量都會大幅度增加。考慮到義務教育的延長將惠及近2億個低收入家庭，所以報告認為把9年制義務教育延長到12年物有所值。
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