伊士曼化工有限公司在其飛速發(fā)展的Tritan™ 共聚酯材料產業(yè)中建立了一個重要的里程碑，5月13日伊士曼在田納西州總部正式設立了一家專門生產Tritan™ 產品的專業(yè)工廠。“我的職業(yè)生涯中大部分時間都在從事‘研究與開發(fā)’，考慮將實驗室中的新單體轉化成大規(guī)模商業(yè)化的新聚合物，并成功推向市場...很難相信我們能做到這些，但事實上，我們確實做到了。”特種塑料業(yè)務部門副總裁兼總經理Dante解釋道。
為了紀念這個特殊的日子，伊士曼公司成員和當地政府官員共同舉行了盛大的新聞發(fā)布會，向與會者展示最新的生產線，以及采用Tritan™ 材料制造的商業(yè)產品。包括原有的生產線在內，伊士曼現在的Tritan™ 共聚酯生產能力剛剛超過30000噸/年；按其目前的計劃進度，到2011年需求將會繼續(xù)擴大到60000噸/年。
該公司稱，Tritan™ 材料在過去12個月中，銷售金額和數量都增長了3倍，應用范圍不止在可重復使用的運動水壺、家居用品、小家電等初級市場，到現在包括醫(yī)療、嬰兒護理、散裝水、標志。伊士曼沒有透露迄今在材料推廣上的花費金額。
公司高層說，技術的研發(fā)始于2004年，企業(yè)提出一項新計劃，致力于研究新的單體及聚合物；由Rutstrom領導的研發(fā)小組從2005年開始將同時創(chuàng)造的單體及聚合物生產技術向前推進，其中還包括市場的發(fā)展。其目標是2007年在德國舉行的三年一次的K展上進行商業(yè)推廣。公司達到了這一目標，并宣布打算進行擴產，計劃在未來新的生產線上得以實現。
使這一切成為可能的是一個由少數研究人員的組成的團隊，他們在20世紀50年代后期研制一種新型單體，60年代初，當時的伊士曼認為可以建立一種途徑來制造高耐熱材料。這項工作由哈塞克領導，最終被放棄；但在2001年，克勞福德，公司最新聘請的科學家，他看到了當年哈塞克研究過的這種單體——四甲基換丁二醇（TMCD），即與研究人員波特合作，經過多次反復試驗，最終成功得到了Tritan™ 產品。
“我們嘗試了很多東西，”克勞福德說，“你無法想象有多少人在關注這些分子。”大約60年前，很多公司都在研究TMCD，想要利用它生產聚碳酸酯（PC）。伊士曼的興趣源自于如何將化學物質與生產技術相匹配。“伊士曼在50年代關注它的原因是，”克勞福德說，“它非常適合我們公司，作為基礎化學品和中間體。”公司有足夠的能力生產Tritan™ ，幫助它更好的控制成本和生產。
在過去失敗的基礎上繼續(xù)推進TMCD的研究，克勞福德成功找到了一個途徑，創(chuàng)造了單體和新的共聚物。他會與早已從伊士曼退休、數十年前辛勤工作的哈塞克分享這份喜悅
伊士曼新一代共聚酯Tritan™ 詳細介紹：
由于人們對生活品質和健康的追求，市場對塑膠原材料的環(huán)保要求亦日益提高，例如PC水解后會產生BPA(雙酚-A)。近年來研究表明，人類(包括動物)如長期攝入微量的BPA，極有可能對生殖系統(tǒng)產生不良影響，破壞性別比例的平衡，因此部分國家和地區(qū)已限制或禁用PC。制造商面對環(huán)保方面的壓力，正在尋找能替代PC的材料，Eastman正是在這種市場背景下，開發(fā)出新一代共聚酯Tritan™。
塑膠產品制造商也許對Eastman傳統(tǒng)共聚酯并不陌生，例如Eastar、Provista等，它們固然有許多優(yōu)點，也不含BPA，但是Tg不高(85℃左右)，不能完全滿足耐溫高的要求，因此不能完全取代PC。Eastman新一代共聚酯Tritan™ 不但完全繼承了傳統(tǒng)共聚酯的優(yōu)點，而且耐溫更高，加工更容易。