玄武巖纖維是以天然玄武巖為原料,在1500 ℃左右高溫下熔融后拉絲制成的連續纖維。生產過程中“三廢”排放極少,更無有毒氣排放、能耗少,是可再生循環的環境友好型材料,因此,被譽為21世紀的新型綠色材料。玄武巖纖維與“碳纖維、芳綸纖維、高分子量聚乙烯纖維”并稱為四大高技術纖維,玄武巖纖維也是四大高技術纖維中性價比最好的一種纖維。
東南大學是國內最早開展玄武巖纖維生產及應用的單位之一,近年來緊緊圍繞玄武巖纖維原絲生產的穩定化、規模化、高端化等關鍵技術開發,以及玄武巖纖維及其復合材料在土建交通、能環化工、汽車航空等方面的產業化應用關鍵技術的突破,做了大量基礎性和開拓性的研究工作。目前已承擔了國家十二五科技支撐計劃項目、江蘇省產學研聯合創新載體等十多個國家級項目,初步形成具有自主知識產權的核心技術體系,擁有10多項國際和國家發明;發表了高水平SCI論文30余篇,主編了《結構加固用玄武巖纖維復合材料》等國家和行業標準7部。2009年還與建鄴區合作啟動在在建鄴區新城科技園共同建設以玄武巖纖維及其應用為核心的綠色材料研發和產業園。
該工程研究中心將由該領域的國際知名學者、千人計劃國家特聘專家吳智深教授任主任,呂志濤院士、孫偉院士、劉嘉麒院士等擔任學術委員會主任委員、副主任委員等。學校將力爭把工程研究中心打造成為引領全國乃至國際玄武巖纖維關鍵技術研發、產業發展和人才集聚的先進平臺。