美國能源巨頭埃克森美孚(XOM)已經在墨西哥灣深海海域中新發現了兩個大型油田和一個大型天然氣田，這一消息證明了墨西哥灣對美國原油產出的重要性。
受英國石油(BP)Macondo油井原油泄漏事件的影響，美國政府在去年暫停了墨西哥灣的原油和天然氣勘探活動。與此次漏油事件以前相比，墨西哥灣當前的油氣勘探活動仍舊處于遠低于當時的水平。根據埃克森美孚的預測，這些新發現的油氣田的產量將可達到7億桶油當量左右。截至去年底為止，埃克森美孚的油氣儲量總額為248億桶油當量。
休斯敦顧問公司TripleDoubleAdvisors的分析師約翰-懷特(JohnWhite)指出：“7億桶油當量的油氣田并非經常可以發現的，這是很大的油氣儲藏量。”
貫穿墨西哥灣深海海域的第三紀晚期地層的油氣儲藏量預計最高可達150億桶。最近以來，墨西哥灣地區已經發現了多個大型的油氣田，其中包括英國石油發現的Kaskida油田，該油田的預估儲藏量為30億桶。上個月，油氣勘探和生產商NobleEnergy(NBL)稱其在墨西哥灣深海海域的圣地亞哥勘探區塊中發現了一個油田。
自美國政府取消勘探禁令以來，這是埃克森美孚第一次在墨西哥灣海域中發現油氣田。在政府下令暫停墨西哥灣深海勘探活動時，埃克森美孚正準備對其Hadrian勘探區塊進行原油鉆探活動。
工程公司KBCAdvancedTechnologies的能源行業顧問馬克-魯特(MarkRoutt)稱：“這一發現證明了一個事實，那就是墨西哥灣中存在豐富的資源。如果我們擁有一個鼓勵公司找到和生產原油的稅務和監管環境，那么這一行業就會作出回應。”
埃克森美孚表示，該公司尚未完成其開發計劃，將需采取更多的勘探活動來對新發現油氣田中的儲量作出進一步評估，生產活動則可能要過幾年才能開始進行。新發現的這些油氣田位于KeathleyCanyon勘探區塊中，其深度大約為7000英尺(約合2134米)，位于新奧爾良西南方250英里(約合402千米)處。KeathleyCanyon區塊中其他的油氣運營商還包括阿納達科石油公司(APC)和雪佛龍(CVX)等。