英國啟動研發加長風力發電機葉片項目,葉片可達到90米長。近日,英國能源技術研究所(the Energy Technologies Institute,ETI)啟動了一個項目,征集產業開發商提交如何為近海風電場開發更大、更具成本效益的風力渦輪機葉片的提案,要求設計、建造和測試大于90米的葉片,可用于發電能力為8至10兆瓦的風力渦輪機。根據ETI的表述,葉片將幾乎和倫敦的標志性建筑大笨鐘一樣高。相比之下,海上風電場目前使用的渦輪葉片為40至60米長。該項目的目標是到2014年年底制造和測試首批葉片,到時為生產做好準備,ETI表示,它將為項目投資約1000萬英鎊(約合1600萬美元)。巨型風力渦輪機的建設需要使用更多的材料和開發更大的生產設施,可以生產其巨型部分,這意味著更多的開銷。
但是ETI的首席執行官大衛克拉克表示,為海上風電場建造的更大的風電機組實際上性價比更高,可以幫助降低定價。克拉克先生認為說,啟動這一項目是基于他們的早期研究,認為水平軸渦輪機最具成本效益的可能是介于8至10兆瓦,增大葉片比擴大發電機組的規模通常更具效益。他認為投資這個項目,主要想開發出更大的葉片,是風能行業為更高效的渦輪機鋪平道路邁出的關鍵一步,同時也有助于減少發電成本。ETI是英國政府和六家公司公私合作建立的一家企業,包括前面介紹的殼牌、BP、卡特彼勒公司、法國電力公司能源、E.ON公司和勞斯萊斯公司,旨在大規模開發技術,幫助英國達成歐洲聯盟范圍內具有約束力的目標,該目標要求英國到2020年有15%的能源來自可再生能源。