碳纖維復合材料的組成,尤其是碳纖維的高熱傳導率,使得傳統技術很難加工它們。機械式的銑削和鉆孔會造成熱損傷、碎屑、分層和刀具磨損。
英國JK激光公司與利物浦約翰摩爾大學的合作研究表明,激光可以有效地切削、銑削碳纖維復合材料,而不會損害材料的完整性。與機械式切割和銑削相比,纖維激光的小光點產生了更干凈的邊緣,造成了最小的熱損傷。對1毫米或更厚的復合材料進行螺旋鉆孔時,切割的質量很高,只有很小的燒傷,而且只在纖維頂層才有。
在試驗中,一個200W的纖維激光(JK200FL)和掃描頭用于打孔和銑削。JK200FL還用于切割和鉆孔試驗,試驗中使用常規工藝的掃描頭。
使用激光的好處還有:這是非接觸的材料去除工藝,意味著顯著減少刀具磨損。