日前，住友橡膠工業公司在其日本神戶總公司舉辦了“環保輪胎技術研討會”。
自日本國內市場從2010年導入“低油耗輪胎標簽制度”以來，住友橡膠的“低油耗輪胎”產品已連續2年銷量位居國內第一。因此，為介紹這種輪胎的開發技術，并促進技術人員之間的信息交流，住友橡膠策劃了此次研討會。
據悉，“低油耗輪胎標簽制度”對輪胎的轉動阻力性能和濕地防滑性能設定等級基準，進一步規格化產品并加以等級標識，進而促進低燃耗輪胎的普及。在符合一定基準的產品上印上“低油耗輪胎”標記，住友橡膠在該制度實施之初就積極對產品進行規格化處理。
據介紹，在原材料方面，住友橡膠于2001年著手開發不依賴石油和石炭等化石資源的輪胎，于2006年發售了非石油天然資源使用率達到了70%的“ENASAVEES801，繼而又在2008年發售了使用率進一步提高至97%的環保輪胎“ENASAVE97，而構成剩余3%的要素是抗老化劑、硫化促進劑和炭黑。
住友橡膠開發了利用天然資源合成芳香族化合物的特殊技術，并將該技術導入工廠，繼而開始生產，其不僅可用于輪胎，還可用來生產合成橡膠和橡膠藥品。據悉，住友橡膠還將討論材料的選擇和燃燒條件，以確立將生物資源轉換成碳素成分的新技術。
在低油耗性能方面，住友橡膠一直考慮怎樣降低輪胎轉動阻力，自2010年啟動低油耗輪胎標簽制度以來，積極推進低油耗輪胎的研發工作。目前力爭在2014年發售與以往的輪胎相比滾動阻力降低50%的新型輪胎。
此外，在2011年的日本東京汽車展上，住友橡膠表示，已試煉出100%非石油天然資源輪胎，計劃調整量產體制，力爭在2013年秋季上市。
關于非石油天然資源輪胎的量產，住友橡膠材料開發總部材料第一部的科長和田孝對該公司ENR(進化和天然橡膠)技術及ENASAVE97誕生的由來進行了以下說明：“120年前全球首條充氣輪胎面世，當時100%只使用天然資源。之后，石油化學工業的發展導致輪胎不斷進化，然而現今又要返璞歸真，即再次100%使用天然資源。為使橡膠性能進一步改善，首先從改變天然橡膠的質量開始。”
據和田表示，要開發100%石油外天然資源輪胎，關鍵在于“將全部的有機物轉換成生物資源”，燃燒天然資源制造植物炭黑技術，以及利用植物生物質合成芳香族化合物的技術是有必要的。