30年來,另一種結(jié)構(gòu)性變化也使全球石油市場發(fā)生改變:應(yīng)急石油儲備的建立。1973年,為應(yīng)對阿拉伯國家的石油禁運,總部設(shè)在巴黎的國際能源署宣告成立,該機構(gòu)最初扮演的角色是在石油供應(yīng)出現(xiàn)緊急情況時協(xié)調(diào)成員國之間的行動。目前,每個國際能源署成員國都必須保有相當(dāng)于上一年至少90天凈進口量的石油儲備。
1973年,工業(yè)化國家缺乏這些石油儲備以及如何在危機期間加以利用的知識。目前,大約42億桶石油儲備以及1973年以來在管理石油危機方面形成的規(guī)則、準則和經(jīng)驗使全球石油市場發(fā)生根本性轉(zhuǎn)變。此外,各國也可以單獨動用自己的石油儲備,從而使擁有7.25億桶石油儲備的美國在應(yīng)對石油供應(yīng)中斷方面具有更大的靈活性。
1979年伊朗革命期間,華盛頓在戰(zhàn)略上沒有做好利用軍事手段保護波斯灣石油供應(yīng)的準備。美國在附近沒有駐軍設(shè)施,所以向該地區(qū)投放力量困難重重。自那時起,美國不斷發(fā)展預(yù)防和應(yīng)對石油供應(yīng)面臨的嚴重威脅和石油供應(yīng)嚴重中斷所需的軍事聯(lián)盟和基地結(jié)構(gòu)。地區(qū)政治的這種結(jié)構(gòu)性變化推動了戰(zhàn)略石油儲備概念的崛起。