目前，甲醇已成為一個令業(yè)內十分糾結與傷心的產品。這一方面源于持續(xù)低迷行情所導致的虧損累累，另一方面是因為其本身仍隱藏著可能加劇企業(yè)運營困難的種種危機。
我國甲醇七成以上采用煤頭路線，煤炭價格對其成本影響較大，盡管去年以來原料煤噸價從高位下降了近500元，但這似乎對甲醇降低成本、增強盈利能力沒有起到多大作用，除了氣化爐、航天爐工藝，以及少數具有原料煤產地優(yōu)勢的企業(yè)之外，行業(yè)仍在一片虧損中苦苦掙扎。究其原因，乃是在市場低迷的表象背后蘊含著畸形的結構性矛盾。
導致當今甲醇價格低迷的罪魁禍首，正是近幾年發(fā)生的迅猛擴能。國際金融危機發(fā)生前，受甲醇每噸4500元的高價所誘惑，國內幾乎所有氮肥企業(yè)均大興擴能之舉，除伴隨化肥產能而擴大的聯(lián)醇產能之外，單醇的擴能更加猛烈與瘋狂。截至2011年末，國內甲醇產能規(guī)模已高達4800萬噸，而年消耗量僅為2200萬噸左右，供需背離非常嚴重。于是停產限產成為常態(tài)，行業(yè)常年只能維持50%左右的開工率，大量產能處于閑置狀態(tài)。更為嚴重的是，由于單醇制造成本每噸要高于聯(lián)醇400元，在產銷倒掛行情之下，絕大多數單醇裝置被迫停產，任憑著風吹雨淋。
長期閑置的單醇裝置，無疑是業(yè)內企業(yè)擺脫不了的心病。這些動輒耗資數億、幾十億的裝置，有的僅運行了數月，有的只完成了試車，有的還在建就成了“爛尾”。然而，擴能產生的貸款企業(yè)要償還，由此發(fā)生的財務費用企業(yè)要支付，這些絕對都是不輕的負擔。更為嚴重的是，如果裝置繼續(xù)閑置三五年，將有報廢之虞，屆時損失更大。可見，不僅銷售明虧可怕，諸多潛虧因素更讓人揪心。