在車輛輕量化的趨勢下，各國都開始將塑料應(yīng)用到車輛中去。繼日本將塑料應(yīng)用到電動車上之后，美國也緊隨其后，開始考慮將塑料應(yīng)用到汽車上。
據(jù)美國《汽車新聞》8月10日報導(dǎo)，隨著汽車制造商競相追捧車輛輕量化的理念，未來塑料汽車外部板件看起來將會更加亮麗。
業(yè)內(nèi)人士表示，通用汽車公司十年前遭受挫折后，放棄了在其土星(Saturn)系列車型上率先使用的聚合物車身板件，然而，如今隨著形勢的變化，塑料車身板大有卷土重來之勢。主要是基于如下兩個原因：
首先，輕量化是2012年汽車制造商迫切追求的目標(biāo)，而與鋼材制成的類似零部件相比，塑料可使其重量減輕達(dá)50％之多；其次，現(xiàn)今供應(yīng)商用塑料制造零部件已較以前更容易，成本也更低廉。
據(jù)悉，目前不少歐洲和亞洲汽車制造商，包括雷諾、標(biāo)致、雪鐵龍、三菱、奇瑞汽車公司等已訂購了塑料制造的擋泥板和其它外飾件，美國的汽車制造商也正考慮在即將推出的車型中采用塑料外飾件。
美國汽車制造商經(jīng)歷了塑料車身板件的第一個階段，經(jīng)歷第二個階段也指日可待。2002款土星Vue車型采用了塑料車身板件，但通用公司當(dāng)初認(rèn)為材料的外觀不夠滿意，且板件受熱時需要膨脹的空間，致使車身的縫隙比正常的要寬些。由此，通用汽車得出的結(jié)論是塑料未能賦予它所希望的外觀質(zhì)量。
主要汽車塑料供應(yīng)商的代言人美國化學(xué)協(xié)會(ACC)說，汽車內(nèi)飾和外飾使用的塑料與復(fù)合材料相加，尚占不到輕型汽車平均重量的十分之一。最為關(guān)鍵的創(chuàng)新課題，是要使今天的塑料部件更容易上漆。靜電噴涂并不適用于塑料部件，工廠需要兩種不同系列的油漆來處理這種材質(zhì)的部件。
現(xiàn)在，塑料供應(yīng)商通過在塑料中混入導(dǎo)電填料提高了其性能，使得塑料部件可像鋼質(zhì)構(gòu)件那樣進(jìn)行噴涂。十年前困擾通用汽車公司的難題已迎刃而解，用塑料來制造汽車的外部板件前景可期。