通過將生物分子和高分子進行結合，美國和英國的化學家和化學工程師們制備出具有獨特性能的生物材料。
西北大學麥考密克工程學院的化學和生物工程副教授Michael Jewett說：“該新型功能生物材料可能為社會變革帶來新的機遇。使用可以制備胰島素細胞蛋白質的同類設備，我們實驗室正在探索制備新型蛋白質聚合物，用于其他領域。”
Jewett的研究團隊和實驗室的 Rachel O''Reilly（英國華威大學的化學教授）邁出了重要一步，通過一個新型方法合成生物蛋白質聚合物。該研究發表在Bioconjugate Chemistry。
在這項研究中，Jewett的研究小組在自然衍生生物復合物——一種綠色熒光蛋白(sfGFP)——的兩端進行了設計。經過本研究的共同作者O '' reilly的改進，聚合物的端部作為連接點，化學連接聚合物。研究人員稱其為bioconjugation的化學過程，也就是說，sfGFP蛋白質和聚合物通過化學反應生成了一種新的生物材料。
Michael Jewett說：“我們想象創造出細胞內蛋白質聚合物。該聚合物可以由化學家經過化學修飾制得。通過將最好的生物分子和高分子經過化學合成，可以賦予產品以某種獨特的功能。”
在對新材料進行分析的同時，研究者還有一個驚人的發現:改變sfGFP蛋白質上端點的位置，共軛后蛋白質的性能會發生變化，即表現為一定程度下的溫度響應特性。O '' reilly說：“這項研究為設計合成新材料提供了條件，材料的屬性可以通過原理上的設計進行改進。”
Jewett說：“研究人員一直將研究重點限制在修飾蛋白質在特定點的結合方式，這項工作表明，我們可以在蛋白質的多個位置上修飾蛋白質，進而影響蛋白質的性能。”
但是Jewett仍指出，對于bioconjugate聚合物的研究，目前還處于初期。該研究成果可以成為未來材料工程師進行材料設計的依據，并制備出新型聚合物，包括具有復合響應性的聚合物。
Jewett說：“對于合成生物學家來說，制備響應材料和自修復材料是一項令人興奮的研究課題。它可能會對自修復混凝土材料（如芝加哥這種大城市的街道）產生影響，進而改變人類的未來。”
