近日,400多名來自全國各地36所中學(xué)的學(xué)生從四面八方趕到天津大學(xué),期待著與諾獎大師零距離面對面的難得機會。
化學(xué)很美,請保持好奇心
“我想問一個關(guān)于分子合成的問題。”宓照琪和同學(xué)樊乙萱都是化學(xué)迷,來自天津市新華中學(xué)化學(xué)競賽團隊。
弗雷澤的研究,也恰好帶給人們關(guān)于距離的巨大想象。因為2016年諾貝爾化學(xué)獎,大多數(shù)人才知曉原來可以把機器造得如此小——比頭發(fā)絲直徑還要小1000倍。
這個世界上最小的機器,在人類面前打開了一扇無限可能的大門。正如19世紀30年代發(fā)明電動馬達,如今已被用于吸塵器、洗衣機、電風(fēng)扇等生活中離不開的各種電器。
那些科幻片中,吃下一顆包裹著分子機器人的藥就能治病的想象,似乎近在眼前。在微觀世界里,分子機器人高效工作著,它能像個外科醫(yī)生一樣自動準(zhǔn)確地找到需要修復(fù)的部位,比如將有缺陷的DNA片段替換成完美的序列;或是鉆進心臟看看哪里出了問題,并現(xiàn)場掏出“手術(shù)刀”直接切除壞的部分。
比起講解那些艱深的研究,弗雷澤更愿意傳遞給學(xué)生們“世界因化學(xué)而美”的故事。他在大屏幕上展示了各式各樣的分子結(jié)構(gòu)。
有意思的是,弗雷澤把各種微觀的環(huán)狀分子結(jié)構(gòu),放到宏觀的人類發(fā)展史中,竟也隨處可見,這也正是他心中的化學(xué)動力之美。
跟著他的指引,孩子們看到了西安臨潼姜寨出土的7000年前新石器時代的雙環(huán);還有意大利博羅梅奧家族飾徽上的“博羅梅奧環(huán)”,這個經(jīng)典的三環(huán)形象,還出現(xiàn)在波羅的海旁的石雕上、在布拉格的教堂彩色玻璃上……
這些存在了幾千年的環(huán)狀結(jié)構(gòu),被化學(xué)家放入分子層面來研究,卻是個非常前沿的領(lǐng)域。近幾十年來,包括中國在內(nèi)的世界各國科學(xué)家都對該領(lǐng)域的研究表現(xiàn)出極高的熱情。
因“分子機器設(shè)計與合成”獲得諾貝爾化學(xué)獎,是弗雷澤與其他兩位獲獎?wù)邭v時30多年完成的。
“化學(xué)是創(chuàng)造性的學(xué)科。”弗雷澤對臺下的中學(xué)生們說,保持好奇心非常重要。2014年受聘天津大學(xué)藥學(xué)院教授后,一位所學(xué)與化學(xué)并不相關(guān)的學(xué)生,因為對弗雷澤的研究非常好奇,也加入了他的團隊。
同時他提醒學(xué)生們必須清楚,“創(chuàng)新絕不是一個短時間的產(chǎn)物,它更像一個畢生努力的結(jié)果。”弗雷澤說,自己的團隊在攻克“難關(guān)”后收獲的一個最大體驗在于,成功的秘訣是承受失敗的能力。
功夫在考試外 未來在你手上
75歲的“諾獎爺爺”愛學(xué)生,他不止一次表示,一所學(xué)校里最寶貴的就是學(xué)生。他特意為這場與中學(xué)生的對話起了一個頗具深意的題目:“古人學(xué)問無遺力,少壯工夫老始成。”
“您在學(xué)校讀書的時候是‘學(xué)霸’嗎?”“我們現(xiàn)在學(xué)習(xí)的都是書本上的化學(xué),您高中時是什么樣子呢?會為了考試學(xué)習(xí)嗎?”“您預(yù)見自己會成為大師嗎?”
提問環(huán)節(jié),現(xiàn)場的中學(xué)生用英文向大科學(xué)家拋出心中最關(guān)切的小問題。弗雷澤幽默地回答:“我在我們家族里可能是最笨的一個。”不過他講到,自己在中學(xué)時學(xué)得不錯,完成了所有學(xué)生需要完成的工作,是班里的副班長,還參加了曲棍球隊,興趣挺廣泛。
他給學(xué)生們講起了自己高中時的故事,那時候他做了很多物理和化學(xué)的實驗。進入大學(xué)后,他聽了許多的講座,假期里也常常圍繞老師提出的某個問題反復(fù)做實驗。“我確實做了很多考試之外的事情”。
當(dāng)然那時他還沒有開始分子機器的研究,但在學(xué)生時期接觸的各種知識和在實驗中受到的訓(xùn)練,為以后的工作打下了重要的基礎(chǔ)。
對化學(xué)癡迷的中學(xué)生們一樣會提出一些專業(yè)的問題。“您覺得人造分子機器,能不能跟天然的系統(tǒng)相媲美?”弗雷澤給出了肯定的答案,“一定可以,但人造機器還需要經(jīng)過一系列更新和革命。現(xiàn)在世界各國有很多科學(xué)家做了很多嘗試,也在做很多研究。”
關(guān)于分子機器治愈疾病的研究,弗雷澤回答,自己也有很大的激情和決心,但同時他清楚這一定不是一個很快的過程,需要時間,“這非常困難,但我們正在努力,我們還可以做得更多,讓人類生活得更舒適、更健康。”
弗雷澤把化學(xué)比作藝術(shù),好比西班牙和法國的繪畫從某種程度上改變了人們畫畫的方式一樣,化學(xué)同樣存在很多機會,而年輕人要做的是學(xué)習(xí)并了解化學(xué)的發(fā)展歷史,學(xué)好與之相通的其他學(xué)科。“在科學(xué)上沒有第一,你們站在巨人的肩膀上,化學(xué)的未來在你們的手上!”
與中學(xué)生的現(xiàn)場問答摘要:
1、問:您怎么看待科技發(fā)展帶來的能源和環(huán)境危機,我們又該怎樣突破新能源的瓶頸呢?
答:我并不是一個能源或者環(huán)境科學(xué)方面的專家。愛丁堡和倫敦都面臨一些各種各樣的問題,比如環(huán)境和管理等問題。我想,我們都應(yīng)該重視并保護環(huán)境。
2、問:什么原因促使您來到中國,又受聘到天津大學(xué)?在實驗過程中,一次次的失敗又是否有曾令您苦惱而想過放棄呢?您如何看待成功與失敗?
答:來到中國是希望帶來一些想法和理念,并實現(xiàn)我在工程上的一些思考。中國有很長的歷史,這里的年輕人有能力做和自己文化相關(guān)的事情,我能看到一個偉大的未來。希望這里的年輕人除了有學(xué)習(xí)能力外,還要有自主的思考,你們都是很好的年輕人,希望你們今后可以更多地考慮科學(xué)的重要性。我非常高興,在天津大學(xué)就有一位年輕人,他所學(xué)和化學(xué)并無關(guān)系,但他對我的研究非常好奇并加入了我的團隊。所以我說,保持激情并且持之以恒非常重要。
3、問:你在學(xué)校讀書的時候是最優(yōu)秀的嗎?
答:在學(xué)校的時候,我做得很好,我完成了所有我需要完成的工作。進入大學(xué)后,我對參加一些講座非常感興趣。我的大女兒也從事化學(xué)研究,但我覺得在我的家族,我可能是最笨的一個。
4、問:人造分子機器是否可以和天然的系統(tǒng)相媲美?
答:可以!但人造機器要經(jīng)過一系列更新和革命。現(xiàn)在世界各國有很多科學(xué)家做了很多嘗試,也在做很多研究。
5、問:分子機器是否用到武器當(dāng)中?
答:我希望不會。我熱衷科學(xué)研究,喜愛色彩繽紛的世界。科學(xué)研究是我的工作,我不希望聽到這樣的消息。我們生活在這個星球上,應(yīng)該和平共處。
6、問:獲得諾貝爾獎對您個人有什么影響?您的生活有何改變?
答:我承受了很大的壓力,對我來說這是個很大的挑戰(zhàn)。我已經(jīng)是一個“小名人”了,我甚至還有和總統(tǒng)會面的機會。一些好的改變是,我可以有更多的機會和更多的人來分享我的經(jīng)歷和科研,進行學(xué)術(shù)探討,也可以和更多的年輕人交流鼓勵他們做得更好。我自己是個很老很老的男孩,我待過很多不同的地方做了很多不同的事,碰到了很多很棒的年輕人。我也有時間從事自己感興趣的事。我也有更多的時間和機會來到中國,和你們談到科學(xué)問題。
7、問:分子機器可以治愈癌癥嗎,你有沒有更好的方法?
答:我有很多的激情和決心,但我不覺得這是個很快的過程。我們需要時間,這是個非常困難的事。我們希望可以解決這個問題,我們正在努力。我們可以做得更多,讓我們的生活更舒適,平時我們更應(yīng)該注意飲食健康。
8、問:我們現(xiàn)在學(xué)習(xí)的都是書本上的化學(xué),您高中時可能不是這個樣子的。您是為了考試學(xué)習(xí)嗎?您有預(yù)見自己現(xiàn)在會成為大師嗎?
答:我要告訴你一個故事,高中時我有很多做物理和化學(xué)實驗的機會。在(大學(xué))三年級時,當(dāng)時在一個有幾百人在場的場合中,一位教授問大家,誰可以用嘴來吸上那些液體,沒有人表示能完成。于是,在接下來的那個暑假,圍繞這個問題,我做了很多除考試之外的工作。那時我還沒有開始分子機器的研究,但我在學(xué)生時期已經(jīng)受到了很多的培訓(xùn),這為我以后的工作打下了基礎(chǔ)。
9、問:您能預(yù)測下一屆諾貝爾獎獲得者會在哪個領(lǐng)域嗎?未來化學(xué)的發(fā)展方向又在哪里?
答:我自己當(dāng)時諾獎的資料是很早就給了,我不能預(yù)測這個問題。但對于化學(xué)未來的方向,我想說的是,在你們的手上。好比西班牙和法國的繪畫從某種程度上改變了畫家們畫畫的方式一樣,化學(xué)也類似于藝術(shù),有很多機會,年輕人要做的是學(xué)習(xí)并了解化學(xué)的歷史以及和化學(xué)相通的學(xué)科,在科學(xué)上沒有第一,你們站在巨人的肩膀上,可以成為自己的偶像。
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