美《科學》雜志總編艾伯茨:“我為中國30年科研成就感到驕傲”
2008-11-06 來源:參考消息
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布魯斯•艾伯茨是學術界最具權威的《科學》雜志的總編輯。這些日子,他和他的雜志“很中國”。一趟中國行,讓艾伯茨對中國改革開放至今的科技進步很贊賞;一場與中國總理進行的“科學對話”,讓艾伯茨對于中國未來的科學發展充滿信心。艾伯茨在接受本報記者專訪時,講述了他眼中的中國“科學印象”。
“北京之行留下深刻印象”
《參考消息》:您前些日子訪問了北京,接觸了中國政府總理、科研人員和大學生,這次北京之行給您留下什么印象?
艾伯茨:這次在北京和中國領導人、教育界人士還有大學生的會談,都給我留下了非常深刻的印象。與你們的總理——位專業的地質學家的交談,清楚的展現了他對于科學和技術的熱情,他認識到科學技術對社會具有核心重要性。
中國大學里的青年學子非常出色。而且我要說的是,給我留下深刻印象的不只是我這次在中國大學里遇到的年輕入以及他們的活力、熱情和能力,還有那些現在在美國大學里來自中國的學生和教授。
《參考消息》:您之前也去過中國,每次去中國感覺有哪些變化?
艾伯茨:我到現在至少去過中國5次了,每一次都非常愉快。我每次去中國大部分時間都忙于公務,做一些科學合作方面的工作。不過,我的夫人可是個亞洲藝術方面的行家。她對中國的歷史和文化都非常著迷,我們在舊金山的家中,到處部是中國藝術品。她已經獨自游歷了中國的很多地方。
“中國人更明白科學重要性”
《參考消息》:作為《科學》雜志的出版機構,美國科學促進會(AAAS)早在1978年就向中國派出了第一個代表團,從那時到現在,中國經歷了改革開放的30年。您認為,過去這30年中,中國在科學和技術領域發展如何?這背后的推動力是什么?
艾伯茨:我聽說在上個世紀70年代,中國全國只有大約十幾份日報,而如今這個數字已經達到了20OO份甚至更多,更重要的是,其中大概有多達80%都以不同的形式報道科技新聞。
毫無疑問,中國的科技水平正在不斷上升。對于國際科研合作以及與世界其他國家的其他類型合作,中國已經變得開放得多。僅從一個科學雜志的總編輯能夠有機會與中國總理會面并暢談長達兩小時這個事實來看,就很能說明今日中國的開放程度。這也同時反映出中國的高層領導人迫切希望與其他國家交流,以科學構筑國家之間的橋梁,改善人們福祉。中國發生的所有這些變化都值得稱贊,對于中國和世界的未來都十分重要。
應該說,中國這些年來的科技發展很重要的一個原因是,中國的政府領導人和普通百姓都很重視科學。中國的高層領導人很多都曾進行過科學和工程專業方面的學習,因此非常清楚科學進步對于國家發展的重要意義。而中國的百姓也都清醒地認識到,科技是經濟繁榮、生活富足的關鍵。
相比之下,美國有時似乎低估了科學的價值,而中國就不是這樣,無論是老百姓還是領導人都知道,抵御各種疾病、更好地預測地震、應對氣候變化挑戰以及獲得更加安全、更有營養、更充足的糧食供應,這些都要依賴于科學和技術的進步。
“樂見中國科研人員學術成功”
《參考消息》:《科學》雜志是科學界最具聲望的頂級期刊,您如何評價中國30年來在科技領域的發展?中國科研人員也越來越多地在《科學》上發表論文,對此您怎樣看?
艾伯茨:中國科學家和工程師的專利和學術期刊論文數量都在急劇增多。從《科學》雜志來看,我們非常樂于展示來自中國科研人員的重要的科研論文。就在不久前,《科學》雜志第一次在北京舉辦了有關《科學》論文的新聞發布會,因為這篇論文是由中國科學家完成的。
還有另外一個例子可以說明《科學》雜志如何致力于展示中國的科技進展——《科學》雜志曾經專門把中國科學家尤海魯請到位于華盛頓的總部,介紹他發表在《科學》上的一篇有關中國甘肅鳥化石的論文。《科學》發表的其他“中國論文”還有關于非典的、關于水稻基因組的……《科學》為中國的這些科研成就感到非常驕傲,樂見中國科研人員的學術成功。
從總體來看,要想在《科學》雜志上發表論文,對于全世界的科研人員來說,競爭異常激烈。《科學》對于論文作者的國籍不存在任何偏好,而是對于提交的所有論文都進行同樣水平的科學審查。每年,《科學》的編輯們收到來自世界各地的論文多達1.2萬篇,但經過一個嚴格的同行評議過程之后,最終只有大約7%(約合800多篇)能夠發表。2007年全年《科學》刊登的由中國科研人員完成或參與完成的科研論文就有大約30篇。
“必須踏實地進行基礎研究”
《參考消息》:您認為中國未來的科技發展面臨哪些挑戰,應該著重在哪些方面加強力量?
艾伯茨:首先是重視基礎科研。中國在科學和技術領域總投入中,只有5%放在了基礎科研領域。相比之下,美國的這一比例為17.5%。因此中國應該持續加大在基礎科研領域的投資,這一點至關重要,因為那些能夠改善人們生活條件的新發明和新發現往往都是源自幾十年前的基礎科研投資。基礎科研是一項長期投資,為未來的重大科學進步奠定基礎,因此決不容忽視。中國未來長期的繁榮,將依賴于科學領域的深入創新,而創新只能來源于那些最基礎的科學新發現,這些都是無法提前預知的,必須踏踏實實地進行基礎研究。
第二,創新要從兒童期教育抓起,讓他們從小學會獨立思考和創造性地解決問題;要培育和支持那些年輕的科研人員,他們代表了世界科學的未來。因此為那些非常優秀的青年科學家提供具有競爭力的、以科研成績為衡量基礎的科研資金,這一點也非常重要。這樣能夠鼓勵年輕的科研人才敢于冒險、勇于創新。我認為,讓那些最杰出的年輕人在他們自己的想法基礎上進行獨立的研究工作,對于任何一個國家的科學未來都至關重要。
第三,中國應該繼續保持開放,更加開放,這樣科研人員才能夠自由地往來于各個國家與同行交流合作。這種自由的交流不僅對于科學進步至關重要,而且中美科研人員之間建立起友誼和信任的“私人橋梁”對于世界的未來也很重要。
布魯斯•艾伯茨 曾在普林斯頓大學任教10年,1976年加入加州大學舊金山分校。1993年至2005年,擔任兩屆美國國家科學院院長,2008年3月1日正式就任《科學》雜志歷史上第18位總編輯。
《科學》雜志 1880年由托馬斯·愛迪生創刊,自1900年起成為非營利性的美國科學促進會的正式刊物。科學領域諸多重大突破都是最先通過《科學》雜志發布的。《科學》雜志為周刊,在科學界享有崇高聲譽,是付費發行量最大的科學類期刊。
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(責任編輯:龍翔)
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