3月1日,華中科技大學(xué)土木學(xué)院力學(xué)系劉大彪課題組在美國科學(xué)促進(jìn)會(AAAS)出版的《科學(xué)》(Science)子刊《科學(xué)?進(jìn)展》(Science Advances)上發(fā)表了題為“蜘蛛絲用作濕度驅(qū)動的扭轉(zhuǎn)致動器”(Spider dragline silk as torsional actuator driven by humidity)的研究論文。劉大彪博士為論文第一作者和共同通訊作者,何玉明教授指導(dǎo)了該項研究,碩士生鄭詩敏、本科生余淼和余龍騰參與了該項研究。論文的合作者還包括:美國麻省理工學(xué)院Markus J. Buehler教授(共同通訊)、Anna Tarakanova博士、英國倫敦瑪麗女王大學(xué)D. J. Dunstan教授和湖北大學(xué)劉杰教授。
蜘蛛絲是由蜘蛛的腺體分泌的一種生物蛋白質(zhì)纖維,因其具有其優(yōu)異的力學(xué)性能、精巧的分級結(jié)構(gòu)和潛在的應(yīng)用前景,受到了國內(nèi)外學(xué)者的廣泛關(guān)注。蜘蛛在其生命歷程中,會因生存需要或外界刺激產(chǎn)生多種性能和功能不同的絲,其中以大壺狀腺絲力學(xué)性能最為優(yōu)越,有“生物鋼”之稱。此前研究顯示這種大壺狀腺絲對水敏感,具有“超收縮”(supercontraction)性能,當(dāng)相對濕度達(dá)到一定水平時,其可在長度方向上收縮約50%。蜘蛛絲的超收縮性能使其在人造肌肉或拉伸驅(qū)動器領(lǐng)域具有潛在的應(yīng)用價值。但是,目前尚不清楚濕度會如何影響蜘蛛絲的扭轉(zhuǎn)變形行為。
該團(tuán)隊研究表明,當(dāng)相對濕度達(dá)到約70%時,蜘蛛大壺狀腺絲開始產(chǎn)生超過每毫米300度的扭轉(zhuǎn)變形。通過調(diào)節(jié)相對濕度,研究人員可精確控制蜘蛛絲的扭轉(zhuǎn)變形,這一特性在蠶絲、頭發(fā)絲和凱夫拉等纖維中未被發(fā)現(xiàn)。隨后,他們基于蜘蛛絲的分子結(jié)構(gòu)對該現(xiàn)象的物理機(jī)制進(jìn)行了闡釋。這種蛛絲主要由MaSp1和MaSp2蛋白組成,后者含有大量脯氨酸環(huán),遇到水分子發(fā)生反應(yīng)后脯氨酸環(huán)中的氫鍵以非對稱方式被破壞,從而導(dǎo)致蜘蛛絲朝一個方向扭轉(zhuǎn)。這一發(fā)現(xiàn)可以啟發(fā)人們設(shè)計出新穎的扭轉(zhuǎn)驅(qū)動器或人造肌肉,并有助于開發(fā)新型傳感器、智能紡織品或綠色能源設(shè)備。
濕度控制的蜘蛛絲扭轉(zhuǎn)變形現(xiàn)象
濕度控制的蜘蛛絲扭轉(zhuǎn)變形現(xiàn)象
著名生物物理學(xué)家、美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校教授Pupa Gilbert評價說,“這是一個奇妙的發(fā)現(xiàn),因為作者觀察到蜘蛛絲的扭轉(zhuǎn)是巨大的。這種蛛絲就像一根繩子,隨空氣濕度變化而不斷扭轉(zhuǎn),這種具備特殊性能的分子機(jī)制可用來制造由濕度驅(qū)動的軟體機(jī)器人或智能面料!
著名固體力學(xué)家、美國工程院院士、美國西北大學(xué)黃永剛教授評價該工作“利用蜘蛛絲對濕度的高度敏感性,證明了蜘蛛絲可以被制作為非常精確的扭轉(zhuǎn)驅(qū)動器。這是一個新穎的概念,它可能在電子、生物醫(yī)學(xué)等多個領(lǐng)域得到應(yīng)用,例如,制作吸濕人工肌肉和濕度傳感器等!秉S永剛教授認(rèn)為“該工作結(jié)合了分子模擬、實(shí)驗驗證和深入的分析,從而將化學(xué)鍵基本變化與宏觀現(xiàn)象聯(lián)系起來。從基礎(chǔ)科學(xué)的角度講,這是至關(guān)重要的,同時對于應(yīng)用也是令人興奮的。”
以上工作得到了國家自然科學(xué)基金、中國科協(xié)青年人才托舉工程項目、歐盟“瑪麗?斯克沃多夫斯卡?居里”學(xué)者獎學(xué)金(MSCA-IF)、湖北省自然科學(xué)基金以及華中科技大學(xué)自主創(chuàng)新基金等項目的資助。
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