徐光憲：化學大家的幸福哲學
2009-01-09 來源：新華網
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“科學家有自己的祖國”
1946年，徐光憲和高小霞都考取“自費公派”留學美國的名額。所謂“自費公派”是指可用180美元購買1800美元的官價外匯。他從親戚家借來的10兩黃金（當時相當于350美元），僅夠支付一個人的留學費用和一張三等艙船票，最終成行的只有徐光憲一人。
在圣路易城華盛頓大學化工系研究院攻讀半年后，徐光憲考入哥倫比亞大學化學系，主修量子化學，并獲“校聘助教”獎學金。
在這里，他仍然每年都考第一名，僅兩年零八個月，就獲得了博士學位，并先后當選美國PhiLamdaUpsilon榮譽化學會會員和SigmaXi榮譽科學會會員，迎來學術生涯的第一個高峰。畢業后，他可以留校做講師，也可以到芝加哥大學做博士后。這些都是連美國人也十分艷羨的榮譽和機會。這期間，妻子高小霞也來到美國紐約大學半工半讀。
1949年，徐光憲欣喜地得知中華人民共和國成立的消息。一些進步的中國留學生們組織假借同學結婚的名義，租借國際學生公寓的室內籃球場，舉行了慶祝中華人民共和國成立大會，有七八十人出席。
“如果沒有抗美援朝，或許我還會在美國多待一段時間。”1950年6月，朝鮮戰爭爆發。不久后，錢學森回國受到阻撓，美國總統已提出法案，不許中國留美學生回國，讓他們全體加入美籍。這使徐光憲感到：“再不回去，也許就要一直住在別人的國家里了。”
當時，高小霞尚未取得博士學位，但夫妻倆商量：“科學沒有國界，但科學家有自己的祖國。”于是，高小霞斷然放棄學位。
1951年4月15日，徐光憲夫婦以華僑探親的名義獲得簽證，登上了“戈登將軍號”郵輪。這是后來“禁止中國留美學生歸國”法案正式生效前，駛往中國的倒數第三艘郵輪。
“享受在科研中克服困難的快樂”
1951年，北京大學紅樓前的老槐樹郁郁蔥蔥。
經在哥倫比亞大學的好友唐敖慶（后任吉林大學校長，有“中國量子化學之父”之稱）介紹，徐光憲夫婦雙雙到北大化學系執教，一教就是半多個世紀。“那時，人心很團結，能在工作中體會到共同的樂趣。”盡管國內的科研條件與美國相比可謂天壤之別，但大家的工作熱情很高。
徐光憲開授《物理化學》、《核物理導論》等課程，培養了新中國第一批放射化學人才；他所編寫的《物質結構》一書，曾獲國家優秀教材特等獎，在長達四分之一世紀的時間里是該課程全國唯一的統編教材，影響了幾代人；因國家需要，他多次變更研究方向，先后致力于量子化學、放射化學、配位化學和萃取化學等方面的研究，均取得杰出成就。而他轟動世界的事業巔峰，則與“稀土工業”密不可分。
現代人日常使用的電視機、照相機、手機、計算機中都少不了稀土元素，在軍事設備中它更是不可或缺。中國是稀土資源大國，但過去生產技術掌握在國外少數廠商手中，中國長期以來只能向外國出口稀土礦，然后再進口稀土制品。
1972年，北大化學系接到緊急軍工任務——分離稀土元素中性質最相近的“孿生兄弟”鐠和釹，徐光憲和同事們接下了這項任務。為此，他奉獻了整整三十年光陰。他所創立并不斷改進的稀土“串級萃取理論”及其工藝，令高純度稀土產品的生產成本下降了四分之三，使中國生產的單一高純度稀土產品至今占世界產量的九成以上，每年為國家增收數億元，國際稀土界紛紛驚呼“ChinaImpact（中國沖擊）”。為此，徐光憲被稱作“稀土界的袁隆平”。
“做學問，一定會碰到許多困難。但是，我覺得克服困難的過程就是一件快樂的事，甚至超過事后獲得任何榮譽的快樂。”談起學習和科研的秘訣，徐光憲認為，要享受其中。“藝術家常香玉說過一句話，‘戲比天大’，這是一種高度敬業的精神。對我們教師來講，就是‘上課比天大，科研比天大。’”
1949年10月1日，中華人民共和國宣告成立，徐光憲和留學生朋友們一起興高采烈地到紐約中央公園野餐慶祝，有人還特意做了塊“勝利酒家”的牌子放在中間。
1948年，徐光憲與夫人高小霞在美國留影。
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（責任編輯：龍翔）
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