關節(jié)軟骨由結構復雜、含量豐富的細胞外間質(zhì)(ECM)和稀疏分布的軟骨細胞組成。盡管關節(jié)軟骨在關節(jié)負載和運動過程中提供了良好的力學和潤滑性能,但是由于沒有血管和神經(jīng),受損軟骨組織的自愈和再生能力非常有限。水凝膠具有結構和生物化學上的仿生學特性,被認為是能實現(xiàn)軟骨再生的材料。其中的多糖水凝膠具有仿生網(wǎng)絡、高含水量、細胞相容性和生物降解性,是構建仿生ECM的理想候選材料。然而大多數(shù)傳統(tǒng)多糖水凝膠的力學性能較差,難以用作在力學強度和綜合性能方面有高要求的組織工程材料。構建高性能生物支架材料作為人工ECM來促進軟骨再生仍是一個挑戰(zhàn)。
在組織工程用水凝膠制備原材料方面,多糖的應用一直受到關注,主要是因為具有優(yōu)異的生物相容性及可生物降解性。特別是由透明質(zhì)酸(HA)制備的水凝膠已被應用于組織工程領域。HA是由D-葡萄糖醛酸和N-乙;咸烟前范侵貜蛦卧M成的線性聚陰離子胞外多糖。作為人體內(nèi)天然細胞外基質(zhì)的關鍵組分,HA在細胞增殖和遷移、胚胎發(fā)育、組織和血管生成中發(fā)揮著至關重要的作用。然而,單獨由HA制備的單網(wǎng)絡(SN)水凝膠的主要缺點不僅是力學性能差,而且在體內(nèi)也易于降解。此外,由于低濃度下高分子量的HA溶液即具有極高粘度,籍提高濃度獲得高力學性能HA凝膠的思路難以奏效,也不能解決HA易降解的難題。
已有研究顯示,由不對稱網(wǎng)絡組成的雙網(wǎng)絡(DN)水凝膠可具有高韌性和高楊氏模量。為提高多糖水凝膠作為仿生ECM的力學性能和耐降解性,本研究提出了一種低多糖總濃度下構建可注射、堅韌且力學性能可恢復的透明質(zhì)酸/結冷膠(HA/GG)雙網(wǎng)絡水凝膠的策略。結冷膠(GG)也是一種胞外多糖,由微生物Sphingomonas elodea發(fā)酵制得,已被美國食品藥物監(jiān)督管理局批準用于食品、化妝品和醫(yī)藥領域。GG主鏈的重復單元由兩個β-D-葡萄糖、一個β-D-葡萄糖醛酸和一個α-L-鼠李糖單元組成。該多糖可以被一些金屬離子交聯(lián)形成物理水凝膠。但單獨由GG形成的水凝膠力學性能也不高,且脆性亦大。
本研究基于在胞外多糖水凝膠體系中整合共價交聯(lián)和離子交聯(lián)的方法,通過形成不對稱雙網(wǎng)絡來提高水凝膠的力學性能,并延緩HA的降解動力學,同時促進軟骨細胞的粘附和增殖,支持成熟軟骨組織的形成。在制備中,首先是將呋喃改性的HA(HA-furan)與星形四臂馬來酰亞胺聚(乙二醇)((MAL)4PEG)交聯(lián),形成HA水凝膠作為第一共價交聯(lián)網(wǎng)絡,其中的呋喃基團可以與馬來酰亞胺基團經(jīng)由Diels-Alder(D-A)點擊化學發(fā)生交聯(lián)。然后是在體系中引入Ca2+,使GG交聯(lián)形成第二個物理交聯(lián)網(wǎng)絡。GG和Ca2+之間的離子鍵可以提高雙網(wǎng)絡水凝膠的力學強度、抗疲勞性和自恢復性能。第一和第二網(wǎng)絡的力學性能除可通過調(diào)節(jié)多糖的分子量和濃度,還可分別通過調(diào)節(jié)HA-furan的濃度和取代度以及Ca2+濃度方便地加以調(diào)控。
論文鏈接:https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1742706122005438
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