王小凡:中國科學正處改革良機
2010-10-14 來源:科學時報
王小凡是美國杜克大學藥理和分子癌癥系教授。今年9月初,在北京參加中國科學院遺傳與發育研究所的國際評估時,他讀到了9月3日出版的美國《科學》雜志的社論:《中國的科研文化》。作者施一公和饒毅分別是清華大學和北京大學生命科學院的教授、院長,文章談到了中國現行科研經費分配體制和科研文化的問題。
這篇社論讓王小凡沉思:“我感覺國家目前科研經費管理中的問題,從歷史角度看,是在計劃經濟模式向市場經濟模式轉變過程產生的。過去的科研經費都是按人頭撥下來的,后來逐漸改為以競爭為主的分配方式。因為發展得很快,許多原來的制度、政策、法規包括文化,都沒能跟得上。現在正好他們兩人提出了這個問題,也給我們大家一個機會,來挑明問題、找出原因、提出解決辦法。”
他認為,目前國內在科研項目經費的分配過程中競爭不是過少,而是過多,競爭的質量和效率沒有提高,反而降低。這導致國內的科研人員花費了過多精力在經費申請上。“經費分配全部搞成競爭并不是件好事,對于經過嚴格選拔脫穎而出的優秀人才,應該給他們適當的穩定支持,讓他們能安心地做研究。現在國家的科研經費在持續增加,正是改革經費分配思想、體制和方法的最好時機。”
“我是做基礎研究的,希望在這方面提出一些具體建議,起到拋磚引玉的作用。讓關心這些問題的人們更多地參與討論,從而為進一步的改革找出新路子。”
穩定支持與競爭:兩種經費分配制度應當并存
在基礎研究方面,王小凡感到現在有些大問題還沒有得到很好的解決。
“比如中國科學院的定位問題。如果國家覺得科學院在科研方面具有特殊地位,就應該對科學院設定特殊政策:一方面應當對進入科學院的研究人員嚴格挑選、定期評估;另一方面則是在保證研究人員的質量后,就應該給予他們較高比例的固定支持,讓他們有更多時間投入到科學研究中去。因為現在的核心問題是低效的競爭太多了,科研人員需要花費太多的精力在經費申請上。在科學院,即使許多很好的研究所,全部科研經費的60%~80%都是通過競爭獲得的,這意味著所內研究人員花費在經費申請方面的時間精力是相當巨大的。再者,中科院研究人員過多參與競爭也讓高校的研究人員覺得不公平,因為作為國家隊,他們在研究的基礎設施方面已經有國家的額外支持。”
他指出,如果在定位上科學院以國家重大科技項目為主,輔以與重大項目相關的自由探索,而大學以自由探索為主,那么,國家在科研經費分配的思路和方法上就該相應地有所不同。他認為美國國家衛生研究院(NIH)的經費分配體制可資借鑒。
作為美國政府資助科學研究的部門之一,NIH的使命是探索生命本質和行為方面的基礎知識、預防治療各種疾病和殘障,NIH也是世界上從事生命科學研究最重要的研究和資助機構之一。2010年,它的經費預算為312億美元,其中20%左右用于資助NIH內的24個研究機構。這些NIH的下設機構是通過直接撥款的方式獲得經費,不再需要到外面申請經費;另外80%的預算則是通過各種方式,資助全美國各大學、醫學院校、醫院等非政府科學家以及與國外研究機構合作的工作。
王小凡說,NIH內的研究機構每年要寫出經費預算計劃,但不是去競爭。NIH內的6000多位政府研究人員也不需要寫具體的申請書,只是每4年會經過一次評估,如果研究做得不好,實驗室會縮減規模甚至被關掉。“當然,我不是建議國內完全學NIH這樣的做法。我的想法是,既然科學院招了許多很好的科研人員,為什么不給他們多一些固定支持,多讓他們投入到科學研究中去呢?”
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(責任編輯:佳)
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