美國試行科學(xué)基金新機(jī)制激勵(lì)創(chuàng)新
2011-11-25 來源:中國聚合物網(wǎng)
為支持高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)的交叉學(xué)科項(xiàng)目,解決復(fù)雜問題,從2012年財(cái)政年度開始,美國國家科學(xué)基金會(huì)(NSF)將試行一項(xiàng)全新的基金資助項(xiàng)目:可轉(zhuǎn)化交叉學(xué)科風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目創(chuàng)新研究獎(jiǎng)。
據(jù)新出版的《科學(xué)》雜志報(bào)道,與現(xiàn)有基金評審方法相比,新基金項(xiàng)目有三個(gè)特點(diǎn):只需要經(jīng)過基金會(huì)內(nèi)部的競爭性評價(jià),因此評審速度更快,申請項(xiàng)目必須是交叉學(xué)科,且有可轉(zhuǎn)化潛力。該新基金項(xiàng)目的最大資助額度為5年100萬美元。
同行評審是美國國家科學(xué)基金會(huì)引以為豪的資助機(jī)制之一,但這種機(jī)制也因保守有余、冒險(xiǎn)不足而受到批評。多年來,科學(xué)界和國會(huì)均向基金會(huì)施加壓力,希望它能資助一些高風(fēng)險(xiǎn)、一旦成功卻能震動(dòng)世界的研究項(xiàng)目。但基金會(huì)的官員們一直堅(jiān)持認(rèn)為,基金會(huì)所資助的基礎(chǔ)研究都具有轉(zhuǎn)化潛能,沒有必要再設(shè)立專門項(xiàng)目。
美國國家科學(xué)基金會(huì)主任薩布拉·蘇瑞喜2010年10月出任第13屆主任,之前曾任麻省理工學(xué)院工程學(xué)院院長和工程學(xué)講席教授。蘇瑞喜在2012年的預(yù)算需求案中提出了“整合基金支持 促進(jìn)交叉學(xué)科研究和教育”計(jì)劃,支持有非凡想法的研究人員從事更大膽的交叉學(xué)科項(xiàng)目。
蘇瑞喜說:“新計(jì)劃的目的是鼓勵(lì)交叉科學(xué)研究。它將有助于打破任何存在于基金會(huì)內(nèi)部的學(xué)科界線,鼓勵(lì)項(xiàng)目官員使用新的工具、合作模型和競爭性評價(jià)機(jī)制中的技術(shù),拓寬可能被傳統(tǒng)方式隱藏的預(yù)期發(fā)現(xiàn)的范圍。”
“可轉(zhuǎn)化交叉學(xué)科風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目創(chuàng)新研究獎(jiǎng)”是落實(shí)“整合基金支持 促進(jìn)交叉學(xué)科研究和教育”計(jì)劃的第一個(gè)具體措施,這個(gè)先鋒性項(xiàng)目目前只在2012年實(shí)施,以后將根據(jù)對實(shí)施情況的評審以決定是否繼續(xù)。盡管2012年的預(yù)算有待國會(huì)批準(zhǔn),但蘇瑞喜決定在每年55億美元的研究基金預(yù)算中,拿出2400萬美元作為新基金項(xiàng)目的起步經(jīng)費(fèi),其中有1200萬美元來自基金會(huì)主任辦公室經(jīng)費(fèi),另一半由基金會(huì)6個(gè)學(xué)部主任基金匹配,總經(jīng)費(fèi)大約可資助40至50個(gè)項(xiàng)目。負(fù)責(zé)設(shè)計(jì)新基金項(xiàng)目的基金會(huì)內(nèi)部委員會(huì)共同主席理查德·貝恩克說:“這是基金會(huì)工作的一種新方式。”
基金會(huì)官員表示,為了啟動(dòng)新基金項(xiàng)目,他們經(jīng)歷了長時(shí)間的爭論。基金會(huì)內(nèi)部委員會(huì)共同主席托馬斯·拉塞爾說:“支持可轉(zhuǎn)化交叉學(xué)科風(fēng)險(xiǎn)研究的問題到底有多重要、應(yīng)該做些什么事?有相當(dāng)多的不同觀點(diǎn)。”
去年春天,包括拉塞爾和貝恩克在內(nèi)的十幾位基金會(huì)高級官員開始討論如何具體落實(shí)基金會(huì)在2012年預(yù)算需求中提出的“整合基金資助 促進(jìn)交叉學(xué)科研究和教育”。該計(jì)劃在2012年的起步經(jīng)費(fèi)為1200萬美元,蘇瑞喜希望在2016年前能提高到每年1.2億美元。
“可轉(zhuǎn)化交叉學(xué)科風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目創(chuàng)新研究獎(jiǎng)”是針對特定項(xiàng)目的全新基金機(jī)制,以創(chuàng)建目前尚不存在的新交叉學(xué)科機(jī)會(huì),吸引高風(fēng)險(xiǎn)、高回報(bào)交叉學(xué)科項(xiàng)目;該項(xiàng)目主要資助獨(dú)立研究員(PI)或小型研究團(tuán)隊(duì),不接受合作申請?zhí)岢龅捻?xiàng)目;資助經(jīng)費(fèi)必須由NSF內(nèi)至少兩個(gè)不同的學(xué)科部門共同提供。美國學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的研究人員在基金會(huì)目前資助的科學(xué)、工程和教育研究領(lǐng)域中都可提出研究題目,基金會(huì)從2011年12月1日開始受理申請。
與傳統(tǒng)的同行評審方式相比,“可轉(zhuǎn)化交叉學(xué)科風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目創(chuàng)新研究獎(jiǎng)”項(xiàng)目申請書不需要送外部評審委員會(huì)的評審,它只需基金會(huì)項(xiàng)目官員的批準(zhǔn)即可。事實(shí)上,研究人員在遞交“可轉(zhuǎn)化交叉學(xué)科風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目創(chuàng)新研究獎(jiǎng)”申請書之前,需要得到來自基金會(huì)不同學(xué)部的至少兩位項(xiàng)目官員的書面批準(zhǔn),但這一批準(zhǔn)書只是項(xiàng)目官員對項(xiàng)目的初期評估,表明項(xiàng)目適合申請新基金,并不是對項(xiàng)目資助的承諾或推薦資助意見。
一旦遞交了申請書,研究人員就有望在2至3個(gè)月的時(shí)間內(nèi)獲知結(jié)果,這一速度是正常評審時(shí)間的2倍。來自美國研究機(jī)構(gòu)的研究人員可在基金會(huì)目前資助的領(lǐng)域內(nèi)提出項(xiàng)目申請書,基金會(huì)沒有特別指定的領(lǐng)域。申請書從今年12月份開始接受,并按先到先服務(wù)的辦法進(jìn)行處理。
在介紹新基金項(xiàng)目時(shí),蘇瑞喜指出,并不是每一個(gè)研究想法都適合申請,新項(xiàng)目最大的特點(diǎn)是“所提出的交叉項(xiàng)目在基金會(huì)內(nèi)還沒有公認(rèn)的家”。
基金會(huì)官員表示,他們現(xiàn)在并不清楚有多少研究人員會(huì)遞交新項(xiàng)目申請書。NSF基金聯(lián)盟主席、美國數(shù)學(xué)協(xié)會(huì)副執(zhí)行主任塞繆爾·蘭金認(rèn)為,新基金項(xiàng)目滿足了一種需求,能夠普遍化,“考慮到同行委員會(huì)和評委們的保守特性,我認(rèn)為一個(gè)支持轉(zhuǎn)化研究的新機(jī)制有助于獲得和評估這類建議書”。
部分科學(xué)家擔(dān)心,“可轉(zhuǎn)化交叉學(xué)科風(fēng)險(xiǎn)創(chuàng)新研究獎(jiǎng)”更有利于曾獲得過基金會(huì)資助的研究人員,因?yàn)樗麄儽容^熟悉基金會(huì)的內(nèi)部工作機(jī)制也與項(xiàng)目官員的關(guān)系更近。但蘇瑞喜說,這不是他的本意,所有申請項(xiàng)目均需獲得至少2位基金會(huì)項(xiàng)目官員的批準(zhǔn),以避免偏見,“但我們會(huì)密切監(jiān)督事情的進(jìn)展”。
也有人擔(dān)心新項(xiàng)目是否會(huì)損害基金會(huì)傳統(tǒng)的競爭性評價(jià)機(jī)制。貝恩克說,新項(xiàng)目的總經(jīng)費(fèi)只占基金會(huì)研究預(yù)算的2%,“對更大多數(shù)申請書,我們會(huì)繼續(xù)按傳統(tǒng)的競爭性評價(jià)過程進(jìn)行評估。”蘭金說:“隨著‘可轉(zhuǎn)化交叉學(xué)科風(fēng)險(xiǎn)項(xiàng)目創(chuàng)新研究獎(jiǎng)’的發(fā)展,我希望基金會(huì)能平衡它與常規(guī)評估方法的關(guān)系”。
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