如果歷數近年來最引人關注的化工產品，甲醇必是一個。從2006年至今，關于甲醇改擴建項目及大型項目的建設消息不絕于耳。據不完全統計，2005年國內甲醇產能還只有720萬噸，而2008年已發展到2800萬噸。2009年全國預計新增甲醇裝置18套，新增產能約為850萬噸，而各地還在籌劃上馬的為煤化工配套的甲醇產能高達4230萬噸。此時，國內甲醇行業已陷入深深危機之中，2009年上半年全行業開工率只有30%左右。一邊是大面積停產，一邊還在大干快上。因此，甲醇也成了國務院點名調控的產能過剩產品之一。
平均開工率30%九成以上企業虧損
內蒙古博源聯合化工有限公司坐落于我國特大型氣田——蘇里格氣田腹地，銀白色的塔罐林立，生產裝置延綿數里。這是國內最大的甲醇生產企業，擁有兩套總計100萬噸規模的天然氣制甲醇裝置，技術裝備先進。同時，博源聯化緊靠蘇里格氣田，該氣田已探明地質儲量5336.52億立方米。博源聯化建立之初就與蘇里格氣田結下長期供氣業務關系，可得到價格較為優惠的天然氣。但即便擁有如此優越的條件，今年以來博源聯化的生產經營也十分艱難。該公司總經理吳愛國語氣沉重地告訴記者，去年國內甲醇的出廠價在每噸3800元左右，而今年最低時跌至每噸2000元以下，目前只有每噸2500元。由于甲醇不景氣，今年博源聯化甲醇裝置的負荷率只有50%左右。裝置開不滿和甲醇價格低迷導致企業效益大跌。去年全年，母公司內蒙古遠興能源股份有限公司的財務報表均顯示利潤豐厚，僅1～9月的利潤總額就達3.017億元。而今年1～9月，遠興能源的利潤總額竟為虧損7960萬元。博源聯化是遠興能源的最大子公司，遠興能源的財務報表也反映出博源聯化的財務狀況。
中煤能源黑龍江煤化工公司副總經理張志華說，去年他們公司擴建了36萬噸甲醇產能，加上原來的產能，甲醇總產能為48萬噸。但由于國內甲醇嚴重過剩，加上進口沖擊，這些新增產能無法開車，完全處于停車狀態。十幾億元的投資也因此白白閑置，發揮不了作用。
神華寧東煤化公司銷售副經理高金玲告訴記者，去年7月份，該公司甲醇出廠價還在4100元/噸，隨后大幅跳水。今年1～9月，甲醇出廠平均價格僅為1449元/噸，遠低于每噸1658元的利潤成本平衡點。神華寧東煤化公司年產甲醇85萬噸，自己只能消化10多萬噸，產能過剩70多萬噸。為延長產業鏈消化過剩產能，公司已決定投資20億元啟動甲醇制甲醛項目。但甲醛市場也不樂觀，目前全國各地一些小型煤制甲醛項目，因成本高、工藝落后，在危機中都停產了。2008年全國甲醛行業平均開工率僅為42%左右。
記者從中國石油和化學工業協會了解到，今年以來，國內甲醇企業減產、停產現象嚴重。上半年全行業開工率平均只有30%左右。九成以上的企業出現虧損，且虧損額正在進一步增加。