我國目前的糧食產量大約為10億噸，而地上莖稈和地下廢棄的部分至少還有10億噸——
原料來源廣泛 不與人爭糧
與糧食乙醇不同的原料來源，是以纖維素乙醇為代表的第二代生物燃料備受青睞的首要原因。充分利用農業廢棄物、不與人爭糧、不與糧爭地，這是第二代生物燃料誕生時就被賦予的使命。
據中國科學院能源植物中心副主任劉公社估計，中國目前的糧食產量大約10億噸，而地上莖稈和地下廢棄部分至少還有10億噸。“還有地上的草，山上的林，所有這些都含有纖維素。”因此有專家斷言，玉米燃料乙醇只是中國燃料乙醇產業發展的開端，以纖維素為原料的第二代生物燃料乙醇才是未來大規模替代石油的關鍵。
麥肯錫2008年的研究報告表明，中國每年產生的秸稈大約為6億噸，除用于飼料和還田外，其余2億噸可用于纖維素乙醇生產。“按照5噸秸稈生產出1噸乙醇計算，從2億噸秸稈可以得到5000多萬噸乙醇，幾乎等于目前中國的汽油總消耗量。” 諾維信公司全球執行副總裁托馬斯·那奇表示。而麥肯錫估計，到2020年時，中國生產的纖維素乙醇將可以替代3100萬噸汽油，每年為中國帶來320億元人民幣的收入，創造600萬個就業機會。
可直接替代石油能源
提起機動車激增帶來的環境、能源問題，很多人會立即想到新能源汽車。而生物燃料正為這些問題提供了更加即時快速的緩解之道。
“長遠看來，新能源汽車是傳統燃油汽車替代產品。而生物燃料的最大優勢在于其原料來源比較豐富，而且可以和汽油進行混合后直接供普通的燃油汽車使用，因此推廣成本較低。”托馬斯·納奇說。
截至2009年，我國汽車保有量已突破6200萬輛。據估計，這個數字在10年后將突破2億。“目前我們市場上的汽車仍主要依靠
內燃機燃燒提供動力。而在汽油中添加15%以下的乙醇作為燃料，無需對現有車輛做任何改動，不需要建設新的加油站，也不需要改造交通基礎設施。也就是說，只要將一定比例的乙醇添加進油箱，就能有效緩解環境和能源問題。” 托馬斯·納奇表示。
英國可再生能源專家克里斯·古德爾的研究也表明，用相同重量的糧食，做成乙醇加入汽車油箱里，和將其燃燒發電來驅動一輛同等噸位的電動汽車相比，行駛的路程幾乎相同。