“原油的泛濫與科學的匱乏”
此次墨西哥灣漏油事件發生后，美國政府和BP的應對措施備受質疑，這很大程度上源于，深海油井的泄漏方式不同于以往海面上的船舶泄漏，而且此次原油泄漏量之大遠遠超出了專家的經驗范圍。“往往第二天需要拿出解決方案的問題，常常耗費科學家數月時間去研究”，這些都導致應對措施不及時、不到位。這同時也暴露了“海洋原油污染”領域科學研究的匱乏、滯后。
1989年“埃克森·瓦爾迪茲”號漏油事故發生后，美國曾經掀起過“原油污染”的研究熱潮，但是隨著此事件在人們記憶中褪去，研究工作日漸趨緩，僅直接從事此領域研究的工作人員就縮減了三分之一。這也是導致如今“深水地平線”堵漏不力的重要原因，《自然》雜志就以“原油的泛濫與科學的匱乏”為題就此作出評述。
漏油事件發生后，當務之急是對海洋污染程度作出準確判斷，并預測出原油污染可能波及的海域。但是，此次原油泄漏點位于海平面以下一千多米，原油泄漏過程中，伴隨著甲烷氣體的釋放，以及化學分散劑的使用，溢油在浮出水面前會形成微米級的液滴。這些液滴在海面以下形成大量的油團，這才是原油泄漏看不見的“陰霾”。也正因如此，事發兩個月，原油泄漏的準確數字都難以估計。
為此，NOAA投入110人的團隊，根據定點采樣數據，通過建模的辦法，來預測墨西哥灣原油污染可能波及范圍。其預測結果連同遙感衛星的氣象分析，科考船、陸上科學家等對墨西哥灣生態環境的監測數據，公布在 NOAA下屬網站（Geo Platform）上，并每天進行數據更新。6月23日，NOAA、EPA和白宮聯合發布了關于原油泄漏的首份科研報告。
面對日益嚴重的原油污染，政府機構、企業和相關科研單位的科學家都緊急投入此領域研究。美國自然基金會啟動了175萬美元的緊急科研啟動基金，NOAA有5艘科考船駛入污染海域進行頻繁取樣。BP公司也承諾提供5億美元用于研究原油泄漏對生態的長期破壞。
由于傳統方法中，采用觀察海域中浮油面積來預估原油泄漏量和污染程度，受海洋湍流、水油氣混合干擾。利用衛星云圖又受天氣因素影響。目前，美國科學家正在積極開發新的定量方法，通過測定海水中的甲烷來評估原油的污染程度。
BP公司工程師發現此次原油泄漏中40％的物質為甲烷。海洋科考船也進一步證實，原油泄漏區深海水域的甲烷含量超標，最高甚至達到正常值的100萬倍。對于原油及甲烷對海洋生物的危害，科學家們正在對從單細胞藻類到金槍魚的整個食物鏈進行監視，并利用“生態毒理學”的研究方法，判定海豚、抹香鯨等暴露在原油有害成分下的生存閾值。此外，研究人員還對污染地區植物的生長速率、光合作用進行跟蹤調查。
原油中的多環芳烴類物質，以及此次大量使用的化學分散劑都是食品安全的隱患。常規辦法檢測海產品中PAHs需要7天時間，即便是NOAA的毒理實驗室也需要至少三天時間。目前，賽默飛世爾公司正在建立“緊急毒理實驗室”，利用氣相分析手段建立多環芳烴類化合物以及分散劑的快速檢測方法，用以預防原油污染帶來的食品安全問題。
6月23日，負責清理溢油的一名美國船長自殺身亡后，長期暴露在原油泄漏環境會對人類身體、心理健康造成哪些危害，也進入了科學研究的范疇。
“亡羊補牢”莫如“曲突徙薪”
“墨西哥灣漏油事件”發生在經濟、科技高度發達的美國本土，肇事方BP公司擁有世界上最為先進的石油開發技術，但面對“深水地平線”原油泄漏，仍然束手無策。BP公司承擔的200億美元的保證金看似金額巨大。它似乎可以承擔漁業、旅游業的經濟損失以及清理溢油的各項成本。但是，生態環境的破壞又由誰來埋單呢？生態壞境讓我們每個人受益，卻又不專屬于任何人。它的賠償如何計算，又如何實施呢？《自然》援引生態經濟學家的話，墨西哥漏油事件給生態環境帶來的損失要遠遠大于上述保證金，它至少在340億到6700億美元。
“墨西哥灣漏油事件”再次說明，亡羊補牢遠不如曲突徙薪，防患于未然。面對夢魘般的原油污染，必須事先建立起嚴格的監控體系、完備的應急預案。
世界自然基金就此提出以下具體措施：設立原油運輸的“禁止通行區”；延緩近海石油的開采并進行充分的風險評估；實施嚴格的生態保護措施；建立國際通用法規等等。
我國是世界第二大石油進口國，這其中90％原油通過海上船舶運輸。同樣也存在著原油泄漏污染近海的隱患。更為嚴重的是，我國當前已經處于環境污染事故高發期，近年石油化工企業造成的水污染事件屢見不鮮。從2005年吉林石化苯污染松花江，到近年頻發的兒童血鉛事件，這些都是由于化工企業的無限制排放或者突發事故造成的典型水質污染事件。
面對公共環境突發事件，政府、企業、科研單位的緊急協調應對，顯得尤為重要。美國“墨西哥灣漏油事件”尚未最終解決，但是此事件過程中，美國政府的高度重視，科學研究的迅速跟進，以及污染信息及時透明的在線公布等等，都是值得借鑒的。這不禁讓人想起當年吉林石化苯車間爆炸后，企業信誓旦旦地保證，“爆炸只會產生水和二氧化碳，不會污染水源”。而事實上，苯泄漏卻造成松花江流域嚴重水污染，哈爾濱市停水數日，影響甚至波及鄰邦。當年企業方所謂的科學解釋聞之可笑，但是如今放在“墨西哥灣漏油事件”的語境下，卻讓人后背發涼。“爆炸只會產生水和二氧化碳”這句話暴露的遠不止是科學上的無知。這句話背后隱含的是，政府監管的不力，企業道德的缺失，以及科學研究、公眾傳媒的緘默！
也許，墨西哥灣離我們很遠，生態災難離我們卻很近。