石油儲量和產量均居世界之首的沙特，目前的石油收入占國家財政收入70%以上，石化產品外銷70多個國家和地區。為了減少對單一石油行業的依賴性，力保長期競爭力，2011年沙特石油化學工業將大力推進多元化戰略，加快向高附加值領域進軍。
產業鏈延伸打出組合拳
沙特目前是世界上最大的石油生產和出口國，上世紀70年代，全球猛漲的石油需求使沙特人“一夜之間從騎駱駝變為開凱迪拉克”，然而，由于目前各國正在加大力度開發替代能源，沙特面臨著不斷弱化的原料優勢。因此，不斷向下游延伸，打造一條完整的化工產業鏈將是沙特2011年及以后幾年的大趨勢。
原料方面，沙特開始實行原料多元化的戰略。以乙烷為例，沙特擁有豐富的天然氣資源，乙烷作為生產原料具有較大的成本優勢，但是隨著乙烷生產量的飽和，沙特開始逐漸減少石化原料中乙烷的比例，使用乙烷-丙烷混合原料以及丁烷為原料。
產品方面，沙特石化公司正從基礎石化產品生產向下游石化產品延伸。沙特基礎工業公司(SABIC)是世界上最大的乙二醇生產商，生產的甲醇和乙二醇憑價格優勢向印度和中國等新興經濟體大量出口。另外，沙特基礎工業公司此前曾考慮收購德國拜耳的聚氨酯業務，顯示了其努力向下游產品發展的決心。公司副總裁兼首席執行官穆罕默德·阿梅迪在去年年底表示，如果拜耳方面有此意向，肯定會考慮收購。2010年沙特新增乙烯裂解裝置項目包括沙特東方石化項目(Sharq)和博祿第二套裂解裝置，其新增產能主要用于出口，特別是亞洲地區。博祿營銷部首席執行官威廉·丘(William Yau)表示，由于中國和印度經濟仍將保持高增長，在高附加值塑料替代傳統材料方面，聚烯烴有穩定的消費市場。
資源國迎來發展利好
2010年，沙特Yansab工業聯合體項目、沙特東方石化公司的相關項目及卡揚公司的項目等幾大項目的陸續投產，促使中東地區石化產品產量激增。今年，這一增長勢頭將繼續保持。另外，由于美元正面臨中長期貶值壓力，資源類產品價格可能迎來新一輪上漲，這對于資源國沙特而言，無疑是巨大利好。
此外，房地產行業的迅猛發展也將擴大沙特化工材料的市場需求。沙特工業城管理局局長陶菲克·拉比亞稱，2011年沙特擬開發5座工業城，這項規模龐大的計劃最終將新建30座工業城，使沙特工業城面積在未來5年內增加1倍。隨著大量房地產開發商的進入以及人們對于住宅需求量的日益增加，對化工材料需求將迅速增加。
相對低廉的原材料價格、迅猛發展的亞洲市場以及不斷增長的國內需求，促使沙特加大了相關領域的投資。沙特政府近期公布的2011財政年度政府預算中，開支總額達到5800億里亞爾(約1547億美元)。據歐洲第三大金融機構巴克萊銀行下屬的巴克萊資本有限公司預測，2011年中東和非洲地區的石油公司在油氣勘探和開采業務(E&P)方面的支出將比2010年增加11%。其中，2011年沙特阿美公司的E&P投資將在2010年的基礎上增加5.5億美元。
另外一項促使沙特產業鏈延伸的策略是建立石化服務企業，通過沙特蓬勃發展的石油、天然氣、煉油、石化、能源等行業來帶動服務行業，不僅可以實現政府創收多樣性，還進一步延伸了產業鏈。
加快建設高附加值項目
為了打造完整的產業鏈，配套建設高附加值下游項目已成為發展趨勢。2011年，拉比格煉油石化公司在拉比格建設的石化聯合裝置二期項目開始啟動，該項目總計投資103億美元，幾乎全是高附加值的下游業務，將增加17套下游產品生產裝置。另外，作為沙特最大的上市公司，沙特基礎工業公司最近已組建了功能化學品業務部，該項業務計劃建設包括聚氨酯、彈性體和尼龍66等下游產品在內的生產裝置。其與埃克森美孚公司合資的彈性體項目擬生產總量為40萬噸/年的合成橡膠、彈性體和中間體，該聯合裝置目前正順利推進。另外，沙特國際石化公司與韓國韓華化學公司簽約組建合資企業，將在朱拜勒建設12.5萬噸/年乙烯-醋酸乙烯共聚體(EVA)、低密度聚乙烯聯合裝置，這將成為沙特國際石化公司乙酰基聯合裝置的下游裝置。
在沙特開始加快建設高附加值產品項目的同時，下游加工園區和裝置也在陸續建設當中。沙特塑料生產商已著手實施大的行動計劃，建立下游轉化加工園區，提供高價值產品。住友化學與沙特阿美成立的合資公司拉比格煉油石化公司的工業園區也已向下游發力，其第一批下游加工裝置將于2011年中期投入生產。