殼聚糖纖維天然具備五大功能
無毒、防霉、抗菌、阻燃、抗靜電，殼聚糖纖維是少有的、同時天然具備這五大功能的纖維品種。生產殼聚糖纖維的主要原料殼聚糖是甲殼素脫乙�；蟮漠a物。甲殼素又名甲殼質、幾丁質，主要存在于蝦、蟹、昆蟲外殼及菌類、藻類植物的細胞壁中。全球每年由生物合成的甲殼素多達百億噸，可提取殼聚糖數十億噸，是產量僅次于纖維素的天然高分子化合物。甲殼素也是地球上除蛋白質外數量最大的含氮天然有機化合物。
遺憾的是，盡管自然界存在大量的甲殼素，但估計目前全世界每年可獲得的甲殼素只有15萬噸，真正能生成出來的估計不過數萬噸。而據專家掌握的數據顯示，目前全世界生產使用的甲殼素還沒有超過1萬噸，主要用于醫藥、化妝品、保健品、食品添加劑等。
國外對殼聚糖纖維的研究較早，始于上世紀初期。早在1926年，丹麥Knwike就首先紡制成甲殼素纖維。20世紀60年代末，日本富士紡公司的研究人員對甲殼素進行了系統研究，發現這些天然材料來源廣泛且安全無毒性，特別適合制作繃帶類產品，能加速傷口愈合。它們還通過動物試驗證明，這種新型材料對由細菌引起的感染，具有比普通抗菌素相同或更好的療效。
1980年，日本美羽化學工業公司率先試制了殼聚糖纖維。20世紀90年代初期，日本最先利用殼聚糖纖維的特性，制成與棉混紡的抗菌防臭類內衣和褲襪，深受消費者青睞。其后，日本織物加工公司與旭化成紡織品公司合作，通過對接觸皮膚的一側加涂甲殼素涂層，開發了既能吸汗又能防水透濕的材料。日本富士紡織公司則開發了一種適合嬰兒服面料的高濕模量粘膠纖維。這種纖維在制造過程中加入了具有保濕抗菌成分的甲殼素，可抑制微生物的繁殖，對皮膚過敏者有預防效果。此外，1999年韓國甲殼素公司也建立了殼聚糖纖維試驗生產線。
不過，這些國家和公司的殼聚糖纖維，由于種種原因目前都沒有實現批量生產，反而向我國尋求相關產品。這恰恰為中國殼聚糖纖維產業的發展騰出了空間。