誰料想，這鞭炮聲迎來了碳纖維情結濃重的中國建材集團董事長宋志平。“聽連云港市委書記說你在做碳纖維，我一定要來看看。”宋志平笑著說。
從此，這個碳纖維追夢之旅中，多了央企的身影。2007年10月24日，中國建材集團通過其子公司中國復合材料集團以增資擴股形式參與該項目，組建中復神鷹碳纖維有限責任公司，拉開了萬噸碳纖維產業化工程的序幕。
數以億計的投資一直沒有產生效益，中國復合材料集團董事長張定金因此在董事會上面臨壓力。此時，宋志平總會給他打氣，在建材集團碳纖維與每年賺百億元利潤的水泥產業同等重要。“對于央企而言，這絕對是責任，你不去做，又指望誰去做？”宋志平如是說。
失敗與希望如影隨形
2012年3月上旬的一天，中復神鷹的生產廠房內，一束束充滿質感光澤的黑絲在生產線間流暢前移。記者用手掌輕輕地托起其中的一縷，輕盈柔滑的觸感使人難以想象其具有比鋼高數倍的抗拉強度。指著生產線，因年齡原因剛剛卸任中復神鷹總經理的李懷京驕傲地說，“這些生產裝備全部都是我們自主研發的！”
“可是6年來我們每一步都很難，幾乎每天都承受著希望、失敗、焦慮和茫然的煎熬。”他告訴記者，剛開始的目標是T300級碳纖維，2009年初千噸級T300碳纖維生產線一投產，緊接著就開始攻關高性能的T700級碳纖維，一攻又是3年，現在T700出來了，T800級又成了新的攻關對象。
碳纖維原絲雖與腈綸絲有極大的共通性，但其“零缺陷”要求，對工藝及裝備要求極高，從聚合到原絲再到碳化的每一個環節都不能存在任何偏差。
碳化爐和高溫飽和蒸汽牽伸機都是碳纖維生產的關鍵設備，國外設備不僅買不到連看都沒門，他們只能自力更生。研發碳化爐時，他們先是選用1厘米厚的耐熱不銹鋼爐膛材料，理論上能耐1200℃高溫，然而當溫度達到800℃時爐膛就被燒穿了。結構不合理？改了又試，照樣燒穿。只能重新選擇耐高溫材料，又試了四五種，拆拆卸卸達七八十次。高溫飽和蒸汽牽伸機的研發同樣不順利，經歷了半年時間，前前后后改了8次。
“真的是燒錢啊！粗算一下，我們光試驗用掉的錢就上億元。”李懷京感嘆。他帶著記者來到一個車間，只見地面上油漬斑斑，一角堆著一些報廢設備和材料，卡車正往外清運。“上千平方米的車間里曾經擺滿了廢品，看著就讓人心痛啊。”
如今，這個見證了中復神鷹人失敗的車間，將修葺一新，成為展示其創新成果的“展廳”——T700碳纖維的生產車間。