聚集誘導發(fā)光(aggregation-induced emission, AIE)首次被發(fā)現(xiàn),要追溯到香港科技大學(HKUST)唐本忠院士團隊在2001年的一次“妙手偶得”。此前,很多傳統(tǒng)有機發(fā)光材料只能在低濃度的溶液中才能發(fā)光,一旦溶液濃度提高或者呈固態(tài)時,分子聚集就會使得發(fā)光減弱甚至完全消失。這種現(xiàn)象被稱為“聚集導致發(fā)光淬滅”(ACQ),是有機發(fā)光材料設(shè)計和應用的一大難題。2001年的一天,唐本忠實驗室的一名學生像往常一樣做實驗,樣品點在薄層色譜板上,在紫光燈下卻沒有像預計的那樣觀察到明顯的熒光;而過了一段時間之后,樣品“濕點”中的溶劑揮發(fā)變成了“干點”,再放在紫外燈下竟然發(fā)出了十分明亮的熒光。這個小小的“反常現(xiàn)象”引起了唐本忠院士的重視,更多更深入的研究隨之進行,AIE這個發(fā)光材料的新領(lǐng)域也隨之展示在世人面前。[1]
ACQ熒光和AIE熒光隨濃度變化。圖片來源:Adv. Mater. [2]
今年年初的“2017年國家科學技術(shù)獎勵大會”上,唐本忠院士提出的AIE獲得了國家自然科學獎一等獎。根據(jù)大會的獲獎項目簡介,“目前,60多個國家(地區(qū))的一千多個單位在從事AIE研究,發(fā)表論文數(shù)和引文數(shù)均呈指數(shù)增長。國內(nèi)外出版了多期AIE專刊(專輯)并多次召開AIE專題會議,AIE已被納入國內(nèi)外本科生實驗教學,AIE材料已向產(chǎn)業(yè)界進行了技術(shù)轉(zhuǎn)讓。2013年湯森路透將AIE列為化學和材料研究前沿的第三位,2015年則前進到第二位。2016年《自然》雜志社將AIE材料的納米聚集體列為支撐‘納米光革命’的四大納米材料之一。由此可見,AIE已成為一個由我國科學家開創(chuàng)并引領(lǐng)的熱點研究領(lǐng)域。”[3]
唐本忠院士的AIE榮獲國家自然科學獎一等獎。圖片來源:新華網(wǎng) [4]
聚集誘導發(fā)光分子(aggregation-induced emission luminogen, AIEgen)作為一種具有優(yōu)異性能的新型先進材料,在各個領(lǐng)域都用應用潛力。科學家為了更好地理解和解釋AIE發(fā)光機制,在理論和實驗兩方面都做了大量的工作。其中,分子內(nèi)運動受限(restriction of intramolecular motions, RIM)機理已被公認,但仍有一些AIE系統(tǒng)的機理尚不清楚。近日,唐本忠院士與新加坡國立大學(NUS)劉斌教授等研究者在Materials Horizons 雜志上發(fā)表短綜述,對AIE發(fā)光機理進行總結(jié),并討論了AIE研究未來的發(fā)展方向。
AIE發(fā)光機理、存在問題及未來發(fā)展。圖片來源:Mater. Horiz.
劉斌教授(左)與唐本忠院士(右)。圖片來源:NUS / HKUST
最早發(fā)現(xiàn)的AIEgen是六苯基噻咯(HPS),苯環(huán)能夠通過單鍵相對于噻咯核轉(zhuǎn)動。四苯基乙烯(TPE)是另一種被廣泛研究的AIE類材料,盡管它具有與HPS明顯不同的分子結(jié)構(gòu),但本質(zhì)上構(gòu)象類似。AIE的RIM機制被廣泛接受,包括兩種受限機理:分子內(nèi)轉(zhuǎn)動受限(restriction of intramolecular rotation, RIR)和分子內(nèi)振動受限(restriction of intramolecular vibration, RIV)。
分子內(nèi)運動受限(RIM)示意圖。圖片來源:Adv. Mater. [1]
在低粘度的稀溶液中,TPE中的苯環(huán)可以自由地轉(zhuǎn)動或振動,激發(fā)態(tài)(S1)的能量通過結(jié)構(gòu)弛豫而穩(wěn)定,而基態(tài)(S0)的能量明顯升高,兩態(tài)之間的能隙急劇減小,這使得激發(fā)態(tài)分子通過非輻射躍遷方式衰減到基態(tài)。而在固體或晶體態(tài)中,由于相鄰分子的空間位阻,激發(fā)態(tài)(S1)的能量在達到最低點之后急劇上升,分子內(nèi)的運動由于較大的能量勢壘而受到限制,從而阻斷了非輻射躍遷方式,打開了誘導發(fā)光的大門。
TPE衍生物光化學及光物理過程示意圖。圖片來源:Mater. Horiz.
根據(jù)卡莎規(guī)則(Kasha''s rule),發(fā)光體的發(fā)光只能來自最低激發(fā)態(tài)(S1或T1)。然而,有報道稱一些AIEgen發(fā)光可能來自較高的能態(tài)(>S1或T1)。比如,Aprahamian等人聲稱一種染料分子發(fā)射熒光來自更高的激發(fā)態(tài)(>S1)(Nat. Chem., 2017, 9, 83);唐本忠和彭謙團隊也報道了一系列具有雙磷光發(fā)射的室溫有機磷光分子,實現(xiàn)了T1和T2激發(fā)態(tài)的雙發(fā)射磷光。理論計算表明,T1和T2間具有較低的能級差,室溫狀態(tài)下兩個激發(fā)態(tài)均有所分布且同時具有不同的電子組態(tài);T1是以π-π*為主的慢磷光輻射過程,T2是以n-π*為主的快輻射過程(Nat. Commun., 2017, 8, 416)。這些報道盡管有限,但為AIE機理研究和分子設(shè)計提供了新的方案。
熒光躍遷簡化Jablonski示意圖。圖片來源:Mater. Horiz.
傳統(tǒng)的發(fā)光材料通常含有大芳環(huán)或π共軛體系作為發(fā)色團。然而,近年來越來越多的非常規(guī)系統(tǒng)被報道具有AIE特性。例如一些具有富電子原子(N、O、S、P)或基團(-C=O、-C=N-、-COOH)的非共軛結(jié)構(gòu)的寡聚物和聚合物,在溶液中不發(fā)光,而聚集之后即可發(fā)光。于是,研究者提出了“簇聚誘導發(fā)光(clusteration-triggered emission)”概念,認為富含電子的原子或基團的電子云在聚集時重疊,分子內(nèi)的運動受到聚集的限制,從而躍遷發(fā)光。不過,此類材料背后的機理尚不完全清楚。
非常規(guī)的AIE系統(tǒng)。圖片來源:Mater. Horiz.
AIE材料在光電器件、熒光傳感器、生物成像等領(lǐng)域都有著巨大的應用潛力。其中,開發(fā)高性能有機發(fā)光二極管(OLED)是AIE材料最有前途的應用之一。近年來,基于聚集誘導延遲熒光(AIDF)材料制備的OLED顯示出優(yōu)異的性能。AIE材料自身具有聚集發(fā)光的性質(zhì),是非摻雜OLED器件的理想發(fā)光材料。盡管大多數(shù)AIE材料仍然屬于熒光材料,在器件中的最大激子利用率只有25%,很大程度上限制了器件效率的進一步提高。不過,通過引入新的光物理機制,如熱活化延遲熒光(TADF)、三線態(tài)-三線態(tài)激子湮滅、室溫磷光等,AIE材料有望在激子利用率和器件效率等方面取得更大的突破。
AIE材料的潛在應用。圖片來源:Chem. Rev. [5]
AIE材料在傳感和成像領(lǐng)域的應用也有巨大潛力,比如化學傳感器和生物探針的制備。AIE材料在聚集態(tài)具有很強的抗光漂白性,這使其有望成為良好的生物成像材料。此外,AIE材料還有望用于診斷和治療領(lǐng)域,例如腫瘤細胞的特異性成像以及癌癥的光熱療法等等。
談到AIE研究的未來,作者認為開發(fā)具有長激發(fā)波長、大摩爾吸光度和高活性氧族(ROS)產(chǎn)生率的AIEgen在目前仍頗具挑戰(zhàn)性。將熒光成像和光聲成像與其他臨床影像學檢查方法(例如計算機斷層掃描、磁共振成像和超聲波成像)相結(jié)合,以實現(xiàn)多模式臨床診斷也是很有前景的課題。此外,另一個引人注意的方向是開發(fā)可同時用于成像和治療的多功能AIEgen,有望用于癌癥的成像引導化學療法。不過在臨床應用之前,還應系統(tǒng)地評估這些AIEgen的生物相容性、循環(huán)、分布、保留時間和清除動力學等等性質(zhì)。
參考文獻:
1. 創(chuàng)新,在科學的源頭.《人民日報》2018年01月09日 10 版
http://paper.people.com.cn/rmrb/html/2018-01/09/nw.D110000renmrb_20180109_2-10.htm
2. [Mei J , Hong Y , Lam J W Y , et al. Aggregation-Induced Emission: The Whole Is More Brilliant than the Parts. Advanced Materials, 2014, 26, 5429-5479. DOI: 10.1002/adma.201401356
3. 國家自然科學獎一等獎——“聚集誘導發(fā)光”. 科技部門戶網(wǎng)站
http://www.most.gov.cn/ztzl/gjkxjsjldh/jldh2017/jldh17hjxmjj/201801/t20180103_137342.htm
4. 香港科學家問鼎國家自然科學最高獎的背后. 新華網(wǎng)
http://www.xinhuanet.com/tech/2018-01/24/c_1122304683_3.htm
5. Mei J , Leung N L C , Kwok R T K , et al. Aggregation-Induced Emission: Together We Shine, United We Soar!. Chemical Reviews, 2015, 115, 11718-11940, DOI: 10.1021/acs.chemrev.5b00263
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