在自然界的生命體系中,許多組織(如動物的肌肉)通常表現出在逐漸成長中變強壯的現象,可謂是“越長大越堅強”的組織。作為一類重要的軟物質材料,高分子水凝膠具有類似于這些生物組織的軟、濕特性,在組織工程、柔性電子及信息與能源存儲等諸多領域具有十分廣泛的應用前景。然而,由于高分子網絡被稀釋導致鏈密度降低,合成水凝膠在水或稀溶液中通常表現為相反的幾何尺寸-力學性能關系,即尺寸漲大而力學性能弱化現象。開發一種越“長大”越堅強的水凝膠材料十分有趣卻充滿挑戰。
為了弄清該水凝膠體系中溶脹且力學性能增強的行為,該研究工作進一步系統研究了水凝膠樣品在氧氯化鋯溶液中的透析時間及該透析溶液的濃度對PA水凝膠的物理、化學結構及力學性能的影響,結果表明這兩種因素均會顯著影響水凝膠樣品的多相網絡結構重構及溶脹且力學性能增強的行為。具體地,隨著透析時間增加,水凝膠樣品的體積先迅速增大,然后經歷一段較緩慢的降低,最后趨于穩定,這一過程持續時間大于90天,在這緩慢的透析平衡過程中初始PA水凝膠網絡中的多相微結構尺寸先顯著降低,然后慢慢增大,最后趨于與初始PA水凝膠相似的尺寸;相似地,隨著氧氯化鋯透析溶液濃度的增加,水凝膠樣品的體積先快速增加,然后緩慢降低,當透析溶液濃度大于0.5mol/L時趨于穩定,在這一過程中水凝膠網絡中的多相微結構尺寸先顯著降低,然后慢慢增大,最后趨于與初始PA水凝膠相似的尺寸,推測可能是由于較強的金屬配位鍵的引入調整優化了網絡中的多相結構,雖然最終的水凝膠樣品的體積表現出明顯的漲大現象,其力學性能卻得到了顯著的增強。
上述系統的研究工作驗證了多相結構網絡的調整能夠有效的調控水凝膠的力學性能。雖然最終所制備的水凝膠樣品的體積均是初始PA水凝膠的兩倍以上,其力學性能卻優于許多已報道的高性能水凝膠:39.2MPa的彈性模量、3.7MPa的拉伸斷裂強度及3.5MJ/m3的拉伸斷裂功,分別是初始水凝膠的302倍、5.5倍及2.2倍。該研究工作改變了研究者對“高分子水凝膠網絡因漲大而力學性能弱化”的一般認知,為開發溶脹且增強的水凝膠提供了一種簡單的方法,同時也為聚電解質水凝膠網絡在金屬離子溶液中的行為提供了新見解。
1.通過一種簡單的金屬離子溶液浸泡法制備了一系列溶脹且力學性能增強的水凝膠材料;
2.盡管所制備的水凝膠樣品體積均是原始水凝膠的兩倍以上,其力學性能卻優于許多已報道的水凝膠(楊氏模量為39.2MPa、拉伸斷裂強度為3.7MPa、拉伸斷裂功為3.5MJ/m3);
3.該研究驗證了這一特殊的溶脹且增強的行為主要是通過水凝膠多相結構網絡的調整與優化實現的;
4.該研究為聚電解質水凝膠網絡在金屬離子溶液中的行為提供了新見解。





圖6 用于比較各種水凝膠材料力學性能的Ashby圖:(a)彈性模量-體積溶脹率圖;(b)拉伸斷裂強度-體積溶脹率圖 [注:除該研究的數據外其他數據均來自文獻]
參考文獻:Yiwan Huang*, Sanyu Qian, Ju Zhou, Wenjun Chen, Tao Liu, Sheng Yang, Shijun Long, Xuefeng Li*, Achieving Swollen yet Strengthened Hydrogels by Reorganizing Multiphase Network Structure, Advanced Functional Materials, 2023, 2213549.
該論文在線免費全文鏈接:https://onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/adfm.202213549
下載:Achieving Swollen yet Strengthened Hydrogels by Reorganizing Multiphase Network Structure
湖北工業大學微納米及軟物質研究團隊介紹:
該課題組所屬微納米及軟物質團隊,李學鋒教授為PI負責人,主要從事高分子軟物質新材料的基礎和應用研究,其中高分子水凝膠材料主要研究方向有水凝膠的高性能化及其功能化,該方向還有黃以萬副教授和龍世軍副教授。近年來,該團隊主持國家自然基金項目6項、省部級科研項目與橫向科研項目20余項,在專業期刊發表學術論文100余篇,獲授權中國發明專利近30項,其中李學鋒教授入選“英國皇家化學會2019 Top 1% 高被引作者”,并入選教育部第二批全國高校黃大年式教師團隊。最近,該團隊在高分子水凝膠材料方向取得了系列研究成果,近三年代表性論文如下:
(1) Yiwan Huang*, Xuefeng Li*, et al. Achieving Swollen yet Strengthened Hydrogels by Reorganizing Multiphase Network Structure, Advanced Functional Materials, 2023, 2213549.
(2) Xuefeng Li*, et al. Tough, Flexible, and Durable All-Polyampholyte Hydrogel Supercapacitor, Polymer Testing, 2022, 115, 107720.
(3) Xuefeng Li*, et al. Tough, One-Pot Synthesis of Polyelectrolyte-triazine Gels Using Cation-π Interactions and Multiple Hydrogen Bonds for Adjustable Interfacial Adhesion, Macromolecular Rapid Communications, 2022, 43(21), 2200464.
(4) Yiwan Huang*, Xuefeng Li*, et al. Strong Tough Polyampholyte Hydrogels via the Synergistic Effect of Ionic and Metal-Ligand Bonds, Advanced Functional Materials, 2021, 31(37), 2103917.
(5) Shijun Long, Xuefeng Li*, et al. High-Performance Photochromic Hydrogels for Rewritable Information Record, Macromolecular Rapid Communications, 2021, 42(7), 2000701.
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