優先發展高效利用項目
綜合考慮天然氣利用的社會效益、環境效益和經濟效益以及不同用戶的用氣特點等各方面因素，新頒布的天然氣利用政策把天然氣用戶分為優先類、允許類、限制類和禁止類。城市燃氣、工業燃料、其他用戶被列為優先發展序列。
城市燃氣首當其沖。包括城鎮（尤其是大中城市）居民炊事、生活熱水等用氣；包括港口、碼頭客運站、汽車客運站等公共服務設施用氣；天然氣汽車（尤其是雙燃料及液化天然氣汽車），包括城市公交車、出租車、物流配送車、載客汽車、環衛車和載貨汽車等以天然氣為燃料的運輸車輛。城市燃氣還包括中心城區、新區的中心地帶集中式采暖用戶，以及燃氣空調。
工業燃料優先發展。建材、機電、輕紡、石化、冶金等工業領域中可中斷的用戶；作為可中斷用戶的天然氣制氫項目。其他用戶包括天然氣分布式能源項目（綜合能源利用效率70%以上，包括與可再生能源的綜合利用）；在內河、湖泊和沿海航運的以天然氣（尤其是液化天然氣）為燃料的運輸船舶（含雙燃料和單一天然氣燃料運輸船舶）；城鎮中具有應急和調峰功能的天然氣儲存設施；煤層氣（煤礦瓦斯）發電項目；天然氣熱電聯產項目。
加強規劃有所為有所不為
新政策明確了被列為允許類發展的天然氣用戶和項目。包括城市燃氣中的分戶式采暖用戶；工業燃料中的建材、機電、輕紡、石化、冶金等工業領域中以天然氣代油、液化石油氣項目，以天然氣為燃料的新建項目，環境效益和經濟效益較好的以天然氣代煤項目；城鎮（尤其是特大、大型城市）中心城區的工業鍋爐燃料天然氣置換項目；天然氣化工中除作為可中斷用戶外的天然氣制氫項目。
目前，我國對天然氣發電依然非常審慎。陜、蒙、晉、皖等13個大型煤炭基地所在地區建設基荷燃氣發電項目（煤層氣（煤礦瓦斯）發電項目除外）被列入禁止類。除此之外的天然氣發電項目則被限制發展。
新政對天然氣化工項目下了禁止令。已建的合成氨廠以天然氣為原料的擴建項目、合成氨廠煤改氣項目；以甲烷為原料，一次產品包括乙炔、氯甲烷等小宗碳一化工項目；新建以天然氣為原料的氮肥項目都被列入限制發展類，包括新建或擴建以天然氣為原料生產甲醇及甲醇生產下游產品裝置；以天然氣代煤制甲醇項目。
業內專家建議，雖然我國近年的天然氣發展迅速，但與世界24%的使用率比還相差甚遠，因此要在擴大天然氣原來領域和市場的基礎上，發展天然氣利用新領域，提高天然氣在能源消費中的比重。同時，我國民用天然氣事業是面向市場的公用事業，正處于高速發展前期。面對不同利益主體和不完全競爭的市場結構，政府應成為公正、獨立和專業化的市場監管者，以維護市場競爭的公平，保護消費者的利益。