自變形(self-shaping)材料的研究對醫療器械、軟機器人等領域具有重要意義。之前的研究表明,通過在水凝膠中構筑厚度或平面方向的梯度結構,可以控制水凝膠在溶脹過程中產生的應力分布,從而實現可控變形。這些研究集中在彎曲、折疊、螺旋、褶皺等簡單模式的變形,如何實現更加復雜、可控的變形模式是該領域的基本問題之一。
浙江大學高分子系功能材料與流變學課題組研究發現,周期性圖案化水凝膠會發生協同變形,自發形成交替的凹凸結構(圖1)。通過光模板法,不溶脹的圓形聚丙烯酰胺水凝膠以正方形陣列位于高溶脹的聚(丙烯酰胺-co-2-丙烯酰胺-2-甲基丙磺酸)凝膠中。在溶脹過程中,高溶脹率的水凝膠會向上凸起或向下凹陷,從而降低整個凝膠的彈性能,相臨區域的水凝膠向相反的方向屈曲,呈現變形協同性從而形成交替的凹凸結構。
圖1:周期性軟化水凝膠制備及其協同變形
為了探索協同變形機理,圖案化水凝膠中的不溶脹區域排列成六邊形陣列結構,其協同變形存在兩種不同的模式,分別以三角形或者菱形為協同變形的基本單元(圖2)。實驗和模擬結果顯示,協同變形模式的選擇取決于圖案的結構參數以及水凝膠的性質。
圖2:六邊形陣列圖案化水凝膠的協同變形:菱形模式與三角形模式
該研究發現的局部變形呈現協同性,其機理可適用于其它智能材料。論文發表于Science Advances(2017,3, e1700348),論文第一作者為碩士生王志健,吳子良副教授與愛荷華州大學洪偉副教授為共同通訊作者,該工作得到了國家自然科學基金和“青年千人計劃”的資助。
文章鏈接:
http://advances.sciencemag.org/content/3/9/e1700348
Zhi Jian Wang, Chao Nan Zhu, Wei Hong*, Zi Liang Wu*, Qiang Zheng, Cooperative deformations of periodically patterned hydrogels, Science Advances, 2017, 3, e1700348
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