生物組織,例如心臟瓣膜、肌腱等,具有優異的力學性能,這來源于它們固有的軟硬相各向異性排列結構。受各向異性結構的啟發,人們開發了許多方法來合成具有媲美生物組織力學性能的水凝膠。但現有的合成方法通常較為復雜,且適用的材料體系有限。在此,他們提出了一種簡單通用的設計原則,即通過彈性變形誘導納米纖維產生可逆排列來增強水凝膠。通過將納米纖維引入水凝膠基體制備納米復合水凝膠。納米纖維在水凝膠中初始隨機取向,但在復合水凝膠被拉伸時會沿拉伸方向排列對齊。這種各向異性的纖維排列可以有效地抵抗單調載荷和循環載荷下的裂紋擴展。
作為演示,他們將堅硬的棒狀纖維素納米晶體 (CNC) 引入聚丙烯酰胺 (PAAm) 制備了CNC/PAAm納米復合水凝膠。CNC形成團簇硬相并與PAAm網絡相互糾纏。CNC/PAAm水凝膠初始為各向同性,加載后變為各向異性,卸載后又能恢復為各向同性。在水凝膠變形過程中,裂紋尖端沿拉伸方向排列的 CNC 簇能夠將應力傳遞到更遠端,從而有效地抵抗裂紋擴展。他們采用光彈實驗和小角 X 射線散射 (SAXS) 實驗觀測了水凝膠微觀結構隨變形的變化。CNC/PAAm水凝膠的斷裂韌性可以達到1000 J/m2,疲勞門檻值達到100 J/m2,相比純PAAm水凝膠提升了一個數量級1,2。
圖1. CNC/PAAm水凝膠的結構和增強機制示意圖。(a)棒狀CNC聚集成簇并與交聯的PAAm鏈形成物理纏繞。PAAm網絡的鏈長d遠小于CNC團簇的尺寸l。(b)初始狀態下CNC/PAAm水凝膠為各向同性。受力時,CNC團簇沿拉伸方向排列對齊。卸載后,CNC的排列恢復到初始狀態。(c)對于帶裂紋的CNC/PAAm水凝膠,裂紋尖端排列對齊的CNC團簇可以將應力傳遞到團簇的尺寸范圍,裂紋需要繞過CNC團簇并斷裂團簇尺寸范圍內的聚合物鏈,才能繼續擴展。這種增強機制同時適用于單調載荷和循環載荷。
他們的設計原則對材料體系的要求很簡單:納米纖維應該為堅硬的且具有較大的長徑比,而水凝膠基體需要具有良好的彈性用以使纖維產生可逆排列。這種增強策略具有通用性,可以適用于廣泛的材料體系。這一研究工作最近以“ Enhance fracture toughness and fatigue resistance of hydrogels by reversible alignment of nanofibers ”為題發表在ACS Applied Materials & Interfaces雜志,論文的第一作者為西安交通大學博士研究生孫丹琪,西安交通大學盧同慶教授和王鐵軍教授為共同通訊作者。
原文鏈接:https://pubs.acs.org/doi/full/10.1021/acsami.2c16273
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